Iki 2015 m. NASA planuoja paleisti Saulę tirsiantį kosminį zondą „Solar Probe+“. Karščiui atsparus aparatas turėtų giliai prasiskverbti į žvaigždės atmosferą, kad galėtų ištirti joje vykstančius procesus, skelbia „Gizmodo“.
NASA atstovų teigimu arčiausiai prie Saulės „Solar Probe+“ priartės maždaug 7 milijonų kilometrų atstumu. Iš anglies pluošto pagamintas zondo apsauginis skydas turės atlaikyti didesnę nei 1400 laipsnių pagal Celsijų temperatūrą bei radiacijos lygį, su kuriuo dar nėra susidūręs joks kosminis aparatas.
Svarbiausi „Solar Probe+“tyrimų objektai bus saulės vainikas ir saulės vėjas. Nors temperatūra Saulės paviršiuje siekia apie 6000 laipsnių pagal Celsijų, išorinėje jos atmosferos dalyje ji pakyla iki daugiau nei milijono. Mokslininkai nori išsiaiškinti tokio reiškinio priežastis.
Kitą mįslę užminė Saulės vėjas: nors visos Saulės sistemos planetos, kometos ir asteroidai jaučia iki daugiau nei milijono kilometrų per valandą greičiu iš Saulės sklindančių įkrautų dalelių srautą, Saulės prieigose nėra jokių šio „vėjo“ požymių. Šis srautas didelį greitį įgyja kažkur pusiaukelėje tarp Saulės ir planetų. Tikimasi, kad „Solar Probe+“ padės įminti šią mįslę.
