Europos kosminė agentūra (ESA) patvirtino daug brangesnę misiją į Merkurijų negu planuota anksčiau, praneša BBC.
Projektas „BepiColombo“, buvo manoma, agentūrai kainuos apie 665 mln. eurų.
Tačiau iššūkis pastatyti zondą, galintį atlaikyti deginantį karštį ir radiaciją, šią kainą padidino iki 970 mln. eurų.
Daugelis tyrėjų nuogąstavo, jog projektas „BepiColombo“ gali būti atšauktas, tačiau ESA mokslinių programų komitetas vis dėlto patvirtino didesnį biudžetą.
„BepiColombo“ bus viena iš sudėtingiausių Europos mokslinių misijų.
Ji yra suplanuota kaip bendras su japonais projektas. Du zondai, kurie turėtų startuoti 2014 m., kartu keliaus į Merkurijų ir atsiskirs, kai pasieks orbitą (planuojama, jog tai bus 2020 metais).
Už planetos tyrimui skirtą modulį MPO (Mercury Planetary Orbiter) atsakinga ESA, o už magnetinio lauko tyrimo modulį MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) – Japonijos erdvės tyrimo agentūra.
Modulis MMO turės 11 tyrimams reikalingų prietaisų. Skriedamas orbita, jis tyrinės Merkurijų mažiausiai metus.
Šią planetą jau tyrinėja amerikiečių agentūros NASA zondas „Messenger“, tačiau teigiama, jog „BepiColombo“ turės daugiau ir geresnių prietaisų.
