Utena – pirmasis Lietuvos miestas, kuriam tenka didelė garbė dalyvauti konkurso „The International Awards for Liveable Communities“ finale. Jungtinių Tautų aplinkos apsaugos programa, skelbdama šį konkursą bendruomenėms, besirūpinančioms aplinkos tvarkymu, iniciatyvinių grupių kūrimu, kasmet sulaukia iki 400 paraiškų iš įvairių pasaulio miestų. Tai vienintelis konkursas, skatinantis bendruomenes praktiškai diegti naujoves, siekti gyvenimo kokybės gerinimo.
Kad konkursas vyktų sąžiningai, jo organizatoriai miestus pagal gyventojų skaičių suskirstė į 5 kategorijas. Nuo 20 iki 75 tūkst. gyventojų turintys ir konkurso finale dalyvaujantys trys JAV, du Čekijos, du Bulgarijos ir po vieną Australijos, Albanijos, Didžiosios Britanijos bei Rusijos miestą, Utena priskirta antrajai. Vertindama miestus, tarptautinė teisėjų grupė atsižvelgs į kraštovaizdžio, aplinkos tvarkymą ir priežiūrą, istorinio paveldo išsaugojimą, bendruomenės stiprinimą ir kitus kriterijus.
Š. m. lapkričio 22-26 dienomis pretenduojančių nugalėti miestų atstovai rinksis Londone. Utenos rajono savivaldybės atstovai – meras Alvydas Katinas, Ekonominės plėtros ir finansų skyriaus vedėjas Algirdas Gildutis, administracijos direktoriaus pavaduotojas Gintautas Petravičius ir Utenos verslo informacijos centro projektų administratorius Jeffrey Clarke – ne tik pristatys Utenos miesto vystymosi sąlygas ir kryptis, bet ir susipažins su kitų šalių patirtimi.
Ar taps Utena konkurso laureate, priklausys nuo vertinimo komisijos sprendimo.
