Po šešių pergalių kontrolinėse rungtynėse iš eilės Lietuvos nacionalinė ekipa suklupo dvikovoje su itin pajėgia Kroatijos rinktine. Trečiadienį nuo triuškinamo pralaimėjimo lietuvius išgelbėjo tik geriau sužaistas paskutinis kėlinys - 59:72 (9:19, 9:20, 15:20, 26:13).
„Norėjome šį ciklą sunkiai atidirbti. Šiandien šešta diena be poilsio. Trys dienos treniruočių ir trys rungtynės turnyre. Nesitikėjome, kad Jonas Valančiūnas išvažiuos, įsisuks virusas ir iškris aukštaūgiai. Čia pasiteisinimas. Kai neturėjome agresijos po krepšiais, sunku buvo sukurti kažką nuo perimetro“, - teigė treneris.
Paklaustas, kas galėtų sunkiose situacijose imtis lyderio vaidmens J. Kazlauskas įvardijo M. Kalnietį: „Vis laukiame Manto. Sunku surasti kitą lyderį. Tikimės pagalbos iš Jono Valančiūno. Turime ieškoti sprendimų ir išeičių.“
Jis pasakojo, kad dabar rinktinė turės du ciklus po tris treniruočių dienas, o tuomet bus atsisveikinta su dar vienu kandidatu. Į turnyrą Graikijoje vyks keturiolika mūsų šalies krepšininkų. J. Kazlauskas, kalbėdamas apie tai metė užuominą: „Paskutinės rungtynės sukėlė abejonių dėl kai kurių žaidėjų. Kas bus, jei vėl pasikartos?“
Velimiras Perasovičius, Kroatijos rinktinės treneris:
„Geriausios kontrolinės rungtynės. Pirmo pabaigoje ir antro kėlinio pradžioje įvyko lūžis. Tai geras rezultatas ateičiai. Tikime tuo, ką darome. Geriau žaisti nėra lengva. Žinome, kad lietuviai visuomet yra čempionatų favoritai, todėl ši pergalė mums itin svarbi. Žaidėme labai gerai gynyboje, išlaikėme koncentraciją. Neįprasta, kad lietuviai nepataikė daug laisvų metimų, tai jiems nebūdinga. Galbūt tai juos šiek tiek sutrikdė.“
