Maždaug pusantro tūkstančio žmonių sekmadienį vidurdienį dalyvavo eitynėse nuo Rygos katedros iki Laisvės paminklo, kuriomis buvo paminėti latvių kariai, per Antrąjį pasaulinį karą kovoję nacistinės Vokietijos „Waffen SS“ divizijoje.
Eitynių dalyviai nešė Latvijos, Lietuvos ir Estijos vėliavas, kai kurie buvo su Latvijos vėliavos spalvų juostomis, daugelis nešėsi gėles. Buvo dainuojamos patriotinės ir tautinės dainos.
Tarp dalyvių buvo ir keli Latvijos parlamento nariai, tarp jų – konservatyvaus Nacionalinio aljanso vienas lyderių Raivis Dzintaras ir buvęs aplinkos apsaugos ir regioninės plėtros ministras Einаras Cilinskis, kuris penktadienį neteko posto kabinete, nes pareiškė ignoruosiąs vyriausybės sprendimą uždrausti jos nariams dalyvauti sekmadienio minėjime.
Maždaug du tuzinai žmonių susirinko aikštėje prie Rygos katedros protestuoti prieš šias eitynes ir tai, ką vadina nacizmo garbinimu. Jie laikė plakatus ir švilpė švilpukais.
Priėję prie Laisvės paminklo, eitynių dalyviai jo papėdėje padėjo gėlių.
Vadinamieji antifašistiniai aktyvistai savo kontrdemonstraciją surengė Bastėjos kalvoje, parke netoli Laisvės paminklo.
Apskritai demonstracijos praėjo ramiai. Jas stebėjo daug policininkų, turėjusių užtikrinti viešąją tvarką per kovo 16-osios renginius, kurstančius susipriešinimą tarp latvių ir šalyje gyvenančių rusų.
Šiemet Rygos Dūma davė visus reikiamas leidimus ir kovo 16 dienos kasmetiniam legionierių paminėjimui, ir protesto akcijai.
Per Antrąjį pasaulinį karą maždaug 140 tūkstančių Latvijos piliečių buvo pašaukti tarnauti kariuomenėje nacių Vokietijos pusėje, specialiai suformuotame Latvijos SS legione. Iš jų maždaug 50 tūkstančių žuvo mūšiuose arba per sovietines represijas pokariu.
Latvių legionas buvo įsteigtas 1943 metų vasarį, o kovo 16-ąją Latvijos legionierių atminimo diena minima dėl to, kad tą dieną 1944 metais Opočkos apylinkėse prie Velikajos upės 15-oji ir 16-oji latvių legiono divizijos įveikė sovietų armijos karius.
Iki 1998 metų kovo 16-oji Latvijoje buvo minima kaip Latvių legiono diena, bet įstatymu tokia diena nebuvo patvirtinta. Tai buvo padaryta 1998 metų vasarą. Tačiau po dvejų metų parlamentas pripažino padaręs klaidą, leidęs oficialiai minėti dieną, kai rusai patyrė skaudų pralaimėjimą, ir išbraukė legionierių atminimo dieną iš kalendoriaus.
Protestuodami prieš šiuos renginius, demonstracijas taip pat dažnai organizuoja rusų ir žydų bendruomenių aktyvistai, tvirtinantys, kad Latvijos legionierių dienos minėjimas yra nacizmo garbinimas.
Rusijos URM 2004 metų vasarį pareiškė, jog pagal Niurnbergo proceso rezultatus, „Waffen SS“ latvių legiono veikla pripažinta nusikalstama.
