JAV teisingumo departamentas sprendimą priėmė po to, kai televizijos stotis NBC paskelbė nutekėjusį departamento pranešimą, kuriame teigiama, kad tokios bepiločių lėktuvų atakos yra teisėtos.
Žmogaus teisių gynėjai ir teisės ekspertai abejoja tokios taktikos teisėtumu. Jie teigia, kad visiškai neaišku, kaip priimami sprendimai ir kaip asmuo atsiduria taikinių sąraše. Abejojama ir teiginiais, kad žudymas pateisinamas, nes vyksta pasaulinis karas prieš "Al Qaeda".
Nutekintame pranešime pateikiami keli teisiniai argumentai, kuriais pareigūnai teisina bepiločių lėktuvų atakas. Teigiama, kad JAV ir "Al Qaeda" kariauja ir kad "Al Qaeda" kovotojai kelia neišvengiamą grėsmę JAV ir kad JAV Kongresas po rugsėjo 11-osios išpuolių prezidentui suteikė galią naudoti jėgą prieš "Al Qaeda". Teigiama, kad asmenys gali būti žudomi, jei tai yra "aukšto rango" teroristų tinklo "Al Qaeda" ar su juo susijusių grupuočių lyderiai, įtariamojo sučiupti neįmanoma, operacijai pritarė aukštas JAV pareigūnas ir yra laikomasi karo įstatymų. Tvirtinimas, kad JAV kariauja su teroristų grupuotėmis, leidžia teigti, kad įtariamieji, net ir JAV piliečiai, neturi tokių pat teisių, kokias turėtų taikos metu, pavyzdžiui, teisės į teismą.
Dokumentus JAV Atstovų rūmų ir Senato žvalgybos komitetams žadama pateikti ketvirtadienį ryte. Manoma, kad juose šie teisiniai argumentai yra detaliau išdėstyti. Senato žvalgybos komiteto pirmininkė Demokratų partijos narė Dianne Feinstein teigiamai vertino šį sprendimą.
Nepilotuojamų lėktuvų atakos prieš amerikiečius pradėtos ypač prieštaringai vertinti po to, kai prezidentas Barackas Obama 2011 metų rugsėjį leido tokiu būdu nukauti iš JAV kilusį "Al Qaeda" pamokslininką Anwar al-Awlaki. Žmogaus teisių aktyvistai kaltino vyriausybę atitinkamą įsakymą davus be teismo sprendimo.
Baltieji rūmai antskrydį Jemene jau tada vadino legaliu. Šią poziciją prieš metus viešai patvirtino ir teisingumo sekretorius Eric Holder.
Pirmosios JAV nepilotuojamų lėktuvų atakos surengtos dar prezidentaujant George W. Bush. Tačiau 2009-aisiais prie šalies vairo stojus B. Obamai, antskrydžiai gerokai suaktyvėjo.
