„Atėjo istorijos laikas. Pirmą kartą surengėme akistatą prie piramidžių ir tai buvo tiesiog neįtikėtina. Man tai yra didžiulė diena, – ketvirtadienį spaudos konferencijoje kalbėjo O. Usykas. – Pirmiausia noriu pasveikinti visus savo tikėjimo žmones, visus, kurie tiki Jėzumi Kristumi – šiandien yra Viešpaties Žengimo į dangų šventė. Esu laimingas būdamas čia.“
Paskutinį kartą praėjusių metų liepą Vemblio stadione Danielį Dubois penktajame raunde sustabdęs čempionas pabrėžė, kad ši kova peržengia sporto ribas.
„Tai svarbu ne tik man, bet ir visam boksui, visiems žmonėms bei Egiptui. Manau, kad po šios kovos daugelis pažiūrės ir pasakys, jog įmanoma suorganizuoti kovą prie piramidžių ar galbūt Paryžiuje, – teigė ukrainietis, nepamiršęs padėkoti ir Saudo Arabijos pramogų industrijos vadovui. – Esu be galo dėkingas Turki Alalshikhui už aukščiausio lygio organizaciją – esu laimingas kiekvieną kartą, brolau.“
Specialiai šiai progai WBC prezidentas Mauricio Sulaimanas pristatė unikalų „Nilo karaliaus“ diržą. Šis trofėjus papuoštas 24 karatų aukso skarabėjais, sparnuotu saulės disku, Horo akimi bei tradiciniais Egipto karališkais motyvais, įkurdintais ant žalios odos, o dizainą papildo Afrikos valstybių vėliavos.
12 metų „Glory“ sunkiasvorių čempionu buvęs 37-erių R. Verhoevenas (profesionaliame bokse 1-0) į ringą žengs turėdamas akivaizdų fizinį pranašumą. 1,96 m ūgio olandas sveria apie 125 kg, kai buvęs absoliutus pirmojo sunkaus svorio kategorijos čempionas O. Usykas pastarosiose kovose fiksavo maždaug 102 kg svorį.
„Aš ir Oleksandras esame maža šios istorijos dalis. Jaučiuosi palaimintas, susijaudinęs ir į tai įdėjau viską, ką turiu, – teigė R. Verhoevenas. – Gerbiu kiekvieną varžovą, bet žinau, ko reikia norint žengti į ringą. Būti tarp šių bokso legendų yra tikra palaima.“
Usyk vs Rico at the Pyramids. History is about to be written 🇪🇬👑
🎟️ Buy USYK vs RICO HERE --> https://t.co/FoiaUucafv #UsykRico | Glory In Giza | May 23 | @RingMagazine ▪️ pic.twitter.com/mUrID8i7iCREKLAMA— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) May 21, 2026
Olandas neabejoja, kad jo smūgio jėga ir nestandartinis stilius bus lemiami faktoriai.
„Kai pataikysiu savo geriausią smūgį, jis kris, nes tarp mūsų yra 20 kilogramų skirtumas. Jis yra tarsi išpūstas pirmojo sunkaus svorio kovotojas, o aš – natūraliai gimęs sunkiasvoris, – pasitikėjimo savimi neslėpė kikboksininkas. – Atsinešiu kampus iš kikbokso ir pateiksiu kitokį iššūkį, nes jis yra kovojęs tik su boksininkais, kurie tai darė visą gyvenimą. Aš – ne. Tai visiškai kitoks požiūris. Ši kova įrodo, kad nėra jokių ribų – geriausi skirtingų sporto šakų atstovai gali susikauti bet kurioje vietoje.“
R. Verhoevenas šią dvikovą mato kaip dviejų skirtingų pasaulių viršūnių susidūrimą.
„Dvylika metų buvau absoliutus kikbokso čempionas ir pasiekiau viską, ką buvau užsibrėžęs, tačiau buvimas viršūnėje alkio neatėmė, o tik jį sustiprino, – aiškino olandas. – O. Usykas yra absoliutus bokso čempionas. Tai iššūkis, kuris mane motyvuoja – absoliutus prieš absoliutų.“
Vadybininkas Eddie Hearnas pripažino, kad olando laukia titaniškas darbas, tačiau neatmetė staigmenos galimybės.
„Popieriuje tai yra neįveikiamas kalnas Rico. Tiksliau, normaliam žmogui, bet jis toks nėra. O. Usykas yra vienas geriausių šios kartos kovotojų ir pavyzdys bet kuriam atletui dėl savo darbo etikos, – kalbėjo E. Hearnas. – Dėkoju jam ir jo komandai, kad leido Anthony Joshua prisijungti prie tos stovyklos. Tai, ką pamačiau iš arti, yra priežastis, kodėl jis yra nenugalėtas ir viršūnėje.“
Visgi vadybininkas paliko vietos intrigai.
„Rytoj šis žmogus, kurio rankos yra kaip normalaus vyro šlaunys, turi galimybę sukurti vieną didžiausių nusivylimų bokso istorijoje, – tęsė E. Hearnas. – Jei kada nors ir turėjo nutikti kažkas dramatiško ar keisto, tai nutiks prie piramidžių papėdės.“
Pats O. Usykas į kalbas apie varžovo gabaritus reagavo su jam būdingu humoru ir pabrėžė, kad šią savanorišką titulo gynybą po daugelio metų privalomųjų kovų pasirinko pats.
„Bent kartą noriu daryti tai, ką noriu. Rico yra pavojingas vyrukas, bet dydis neturi reikšmės. Sunkios treniruotės ir gera pasta, dviguba porcija – tai magija, – šypsojosi ukrainietis. – Šiuo metu tai tik žodžiai. Tai spaudos konferencija, mes daug kalbame, bet mano kalba bus ringe. Galbūt taip, galbūt ne. Pamatysime, viskas yra Dievo valioje.“
R. Verhoevenas atsakė, kad jam svarbiausia – pergalė, nesvarbu, kokiu būdu ji bus pasiekta.
„Jei tai bus nokautas – puiku. Jei teisėjų sprendimas – tebūnie, – kalbėjo olandas. – Jei laimėsiu teisėjų sprendimu, tai reikš, kad 12 raundų kovojau su geriausiu pasaulio kovotoju ir jį įveikiau. Tai būtų absoliutus maksimumas.“
Į tai O. Usykas atsakė trumpai: „Nežinau, kiek raundų truks kova, bet kai gausiu progą, ja pasinaudosiu.“
Spaudos konferencijos metu čempionas taip pat įsivėlė į diskusiją su renginio vedėju, paklaususiu, už ką jis gerbia savo varžovą.
„Klausyk, aš gerbiu visus savo varžovus, nes žinau, ką tai reiškia. Tie, kurie užsiima boksu, kikboksu ar imtynėmis – jie yra neįtikėtini vyrukai ir tikri bepročiai. Tai labai sunkus sportas, – aiškino O. Usykas, netikėtai atsisukęs į vedėją. – Brolau, ar esi treniravęsis boksą?“
Vedėjui atsakius, kad turėjo tik vieną sparingą ir baiminasi dėl savo nosies, O. Usykas jį pakvietė į savo stovyklą: „Nesijaudink, šalmas, kapa – jokių problemų. Atvyk pas mane.“
Pasiruošimas šiai kovai abiejose stovyklose buvo intensyvus. R. Verhoeveną treniruojantis veteranas Peteris Fury gyrė savo auklėtinį.
„Jis yra ypatingas individas ir neįtikėtinas atletas. Turėjome šešių mėnesių stovyklą. Manau, kad Rico nustebins ne vieną, – teigė P. Fury. – Jis mane tikrai sužavėjo pasiruošimo metu, yra visiškai atsipalaidavęs ir laimingas. Laukiame neįtikėtino pasirodymo.“
Tuo tarpu O. Usyko komandos narys Sergejus Lapinas atidavė duoklę varžovų stovyklai: „Sunkiai dirbome pastaruosius tris mėnesius. Žinome, kad šis vyrukas yra labai stiprus ir didelis. Taip pat žinau, kad jis turėjo stiprią stovyklą, nes Peteris Fury yra labai protingas žmogus.“
Nors O. Usykas dar nebuvo žengęs į ringą Egipte, T. Alalshikhas jau atskleidė ukrainiečio ateities planus.
„Žinau, kad jis nenori kalbėti apie ateitį, bet noriu išduoti mažą paslaptį. Kitais metais planuojame padaryti kažką nuostabaus Stambule, šalia Sofijos soboro, kartu su miesto valdžia ir žmonėmis“, – intrigavo T. Alalshikhas.
Pagrindinis kandidatas tapti O. Usyko varžovu Turkijoje yra privalomasis WBC pretendentas Agitas Kabayelis. Sausį Damianą Knybą nugalėjęs vokietis sustabdė savo karjerą ir laukia šanso.
„Kalbėjomės su Franku Warrenu ir Spenceriu Brownu, dabar planas yra laukti O. Usyko ir R. Verhoeveno kovos pabaigos, – situaciją komentavo A. Kabayelis. – Tiesiog laukiu, kol viskas išsispręs. Usykas kovos su manimi arba atlaisvins titulą. Laukimas man yra geriausias variantas, o tada rezultatai parodys patys save.“
Pats O. Usykas neatmetė tokios galimybės, nors pabrėžė, kad sprendimą priims pats.
„Galbūt kovosiu su A. Kabayeliu. Galbūt trečią kartą nesusitiksiu su Tysonu Fury ir vietoj to kovosiu su Agitu. Tai tik mano planas, jis nėra iškaltas akmenyje, – svarstė ukrainietis. – Suprantu, kad jo fanai sako, jog privalau su juo kovoti, bet aš neprivalau. Turiu gyventi savo gyvenimą, rūpintis komanda ir vaikais. Galiu pasakyti tik tiek, kad jis yra puikus kovotojas ir labai protingas.“
Tuo tarpu bokso pasaulį gali sudrebinti ir struktūriniai pokyčiai. JAV Atstovų Rūmai priėmė naują Muhammado Ali akto versiją, kuria siekiama pakeisti kovotojų atlyginimus, kontraktus ir vadybos kompanijų veiklą. Jei šiam įstatymui pritars Senatas, tai gali iš esmės perbraižyti Jungtinių Valstijų bokso rinką.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
