Nors šiemet atsisakymų atvykti į rinktines netrūko, turnyre netruks absoliutaus elito žaidėjų. Ryškiausia čempionato žvaigžde neabejotinai laikomas naujasis NHL veidas – kanadietis Macklinas Celebrini. Neįtikėtinus 115 taškų praėjusiame sezone surinkęs ir olimpinėse žaidynėse žibėjęs jaunuolis sieks reabilituotis po praėjusių metų pasaulio čempionato ketvirtfinalyje patirto fiasko prieš Daniją.
Šalia jo rikiuojasi legendinis Sidney Crosby. Į nacionalinę komandą sugrįžęs veteranas taikosi į išskirtinį klubą – laimėjęs šį turnyrą, jis prisijungtų prie Peterio Forsbergo ir turėtų po du olimpinius, pasaulio čempionato bei Stenlio taurės (kurių jau turi tris) titulus. S. Crosby fiksuoja sunkiai suvokiamą statistiką – net 21-ą NHL sezoną iš eilės jis renka daugiau nei po tašką per rungtynes.
Kanados rinktinės puolimo arsenalą stiprins ir 103 taškus NHL sezone surinkęs, į geriausiųjų lygos žaidėjų penketuką patekęs Markas Scheifele bei 95 taškais pasižymėjęs rezultatyviausias lygos gynėjas Evanas Bouchardas, kuriam tai bus debiutas nacionalinėje komandoje. Prie jų jungsis ir 15 metų elite žaidžiantis 36-erių Johnas Tavaresas. Per 1266 rungtynes 1185 taškus surinkęs ir aštuntą sezoną bent 30 įvarčių pelnęs veteranas vis dar medžioja savo pirmąjį pasaulio čempionato auksą po keturių nesėkmingų bandymų. Kanados garbę taip pat gins stabilumu pasižymintis Robertas Thomasas, keturis iš penkių pastarųjų sezonų rinkęs bent po tašką per rungtynes, bei aštuntajame savo čempionate žaisiantis Ryanas O'Reilly. Pastarasis per 81 mačą surinko 74 taškus – tarp 35-erių ir vyresnių žaidėjų jį lenkė tik Artemijus Panarinas. Jaunystės energijos įneš po įspūdingo starto NHL lygoje (10 taškų per 9 mačus) dėmesį prikaustęs Porteris Martone.
Suomijos viltys guls ant Aleksanderio Barkovo pečių. Visą sezoną dėl kelio traumos praleidęs, bet prieš pat čempionatą Euroturo turnyre į rikiuotę grįžęs puolėjas yra laikomas vienu geriausių visų laikų Suomijos žaidėjų. Du Stenlio taurės titulus kaip kapitonas iškovojęs ir tris kartus geriausiu besiginančiu NHL puolėju pripažintas suomis pasaulio čempionate nebuvo matytas nuo 2016-ųjų, kai pasipuošė sidabru.
Tuo tarpu JAV rinktinę į priekį ves vienintelė tikra komandos superžvaigždė Matthew Tkachukas. Traumų temdytame sezone 34 taškus per 31 mačą surinkęs ir 6 taškus per 6 olimpines rungtynes pelnęs puolėjas pasaulio pirmenybėse debiutuos turėdamas šansą tais pačiais metais iškovoti ir olimpinį, ir pasaulio čempionato auksą.
Šeimininkų šveicarų gretose didžiausias dėmesys teks kapitonui Nico Hischieriui, per pastaruosius trejus metus fiksavusiam 67, 69 ir 66 taškų statistiką, bei geriausiam visų laikų šalies ledo ritulininkui Romanui Josi. Nors 36-ąjį gimtadienį iškart po finalo švęsiantis gynėjas jau užleidžia pozicijas jaunesnei kartai, jo patirtis ir 55 taškai per 68 rungtynes kalba patys už save. Tris pasaulio čempionato sidabro medalius ir „Norris“ trofėjų turintis R. Josi bus esminė komandos figūra.
Švedijos garbę gins po dviejų bronzos medalių pirmojo finalo siekiantis Lucasas Raymondas. Nacionalinėje komandoje žibantis puolėjas (U18 čempionato finale pelnęs „hat-tricką“, pasaulio čempionatuose per 28 mačus surinkęs 28 taškus, o olimpiadoje atlikęs rekordinius 8 rezultatyvius perdavimus) bus pagrindinis švedų ginklas. Jam talkins 966 NHL rungtynes sužaidęs ir po pusę taško per mačą rinkęs patyręs gynėjas Mattiasas Ekholmas.
Vokietijos rinktinę antrus metus iš eilės su kapitono raiščiu ves 25-erių Moritzas Seideris, žaisiantis jau šeštajame savo pasaulio čempionate.
Gegužės 15-ą dieną startuosiantis turnyras prasidės ketveriomis rungtynėmis, tarp kurių – intriguojanti dvikova Ciuriche tarp titulą ginančių amerikiečių ir 2025-ųjų vicečempionų šveicarų. Simboliška, kad būtent šią dieną bus minimos 118-osios Tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF), įkurtos 1908-aisiais Paryžiuje, metinės.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
