„Jis turi puikią galvą. Išties puikią, – NBA klubo „Toronto Raptors“ naujoku Jonu Valančiūnu nenustoja žavėtis komandos televizijos analitikas Leo Rautins. – Tai nuosekliausias lygos naujokas, kokį man teko matyti.“
20 metų vidurio puolėjas iš Lietuvos paskutinėse rungtynėse su „Charlotte Bobcats“ pelnė 18 taškų ir atkovojo 8 kamuolius. Penktadienį jo ir „Raptors“ laukia akistata su „New York Knicks“ klubu.
„Jo pastovumas stebina. Jis gali sužaisti geriausias rungtynes pasaulyje arba pasirodyti itin prastai. Tačiau jis vis tiek šypsosi ir pasirengęs sunkiai dirbti kitą dieną“, - kalbėjo ekspertas.
Šis „Raptors“ sezonas – beveik nurašytas (26 pergalės ir 42 pralaimėjimai), tačiau J. Valančiūno daroma pažanga tiek komandos vadovams, tiek sirgaliams – lyg šviesa tunelio gale. 2011 metais NBA naujokų biržoje penktuoju numeriu pašauktas lietuvis jau spėjo įrodyti, kad aikštėje nesibaimina jokių autoritetų.
Žaisdamas prieš patyrusį NBA veteraną Timą Duncaną, J. Valančiūnas pelnė 22 taškus ir atkovojo 7 kamuolius. „Jam nesvarbu, ar tai T. Duncanas, ar kas kitas. Jis nori žaisti ir varžytis“, - kalbėjo L. Rautins. Analitikui antrino „Raptors“ lyderis Rudy Gay: „Jis nesileidžia stumdomas. To išmokyti negali.“
Pastaruoju metu J. Valančiūno minučių skaičius aikštėje pastebimai išaugo. To priežastis – „Raptors“ vidurio puolėjo Andrea Bargnani rankos trauma, dėl kurios italas negalės žaisti iki sezono pabaigos ir trenerio Dwane‘o Casey noras leisti tobulėti jauniems žaidėjams.
Per pastarasias penkias rungtynes J. Valančūnas žaidžia vidutiniškai vos mažiau nei po 30 minučių, pelno 13,2 taško ir atkovoja 7 kamuolius. „Esu labai patenkintas, kad šiuo metu gaunu daug žaisti. Tai man padeda tobulėti“, - neslėpė lietuvis.
