33 metų 192 cm ūgio Rimantas Kaukėnas po ilgokos pertraukos turėjo progą žaisti Vilniuje. Šiame mieste gimęs ir augęs gynėjas dar 2001–2002 metų sezone atstovavo „Lietuvos rytui“, o trečiadienio Eurolygos mače buvo priešingoje barikadų pusėje.
Sienos „Montepaschi“ klubo gynėjas pirmoje mačo pusėje atrodė blankiai ir dažniausiai jo metimai skriejo pro šalį, tačiau tiek trečiajame, tiek ketvirtajame kėlinukuose R.Kaukėnas drąsiai ėmėsi lyderio vaidmens ir iš viso surinkęs 16 taškų padėjo savo komandai iškovoti pergalę.
– Kas buvo raktas į pergalę?
– Mes žaidėme tikrai labai prastai. Džiaugiuosi, kad laimėjome. „Lietuvos rytas“ labai sustiprėjo bei per paskutines kelias savaites pakeitė žaidimo braižą. Vilniečiai sparčiai tobulėja. Didžiausi sveikinimai „Lietuvos rytui“. Ačiū Dievui, kad laimėjome.
– Pats esate vilnietis ir rungtyniavote „Lietuvos ryte“. Kaip jautėtės?
– Labai laukiau šios dienos, nes visada malonu rungtyniauti namuose. Atvažiavo mačą pažiūrėti daug draugų, šeima. Prieš pat susitikimą trūko energijos. Koją pakišo ilgas laukimas. Visgi rungtynėms įsibėgėjus įsivažiavau.
– Iš tribūnų girdėjote lietuviškų replikų?
– Taip, šaukė: „Rimai, Rimai, ramiau“ (juokiasi). Viskas normalu, nes rungtyniavome Lietuvoje.
– Kuo „Lietuvos rytas“ patobulėjo?
– Jie geriau supranta vienas kitą, geriau ginasi. Manau, kad vilniečiai patobulėjo visais žaidimo aspektais. Khalidas El–Aminas gerai žaidė. Jo agresyvumas sutraukė gynėjus ir paliko daugiau erdvės kitiems krepšininkams.
– Ką mačo pabaigoje darėte geriau?
– Gynyboje sugebėjome perimti kelis kamuolius. Tuo pačiu juos ir praradome puolime, bet ketvirtajame kėlinuke mūsų gynyba pagerėjo. Puolime buvome šiek tiek dėmesingesni.
– Gynyboje jautėte išskirtinį varžovų dėmesį?
– Sunku pasakyti. Tiesiog rungtyniauji ir bandai skaityti žaidimą. Vienas žaidėjas sulaukia daugiau dėmesio, todėl automatiškai kitas lieka laisvas. Galbūt daugiau jaučiau dėmesio, bet apie tai negalvojau ir tiesiog žaidžiau.
– Ar kitą vasarą planuojate žaisti rinktinėje?
– Aš visada sakiau, kad noriu atstovauti Lietuvai. Tiesiog šiais metais buvo tam tikrų priežasčių, dėl kurių tikrai negalėjau žaisti. Jeigu kitą vasarą treneriai mane pakvies, aš būsiu pasiruošęs ir rungtyniausiu.
Romanas Buršteinas
