Manau, kad pirmiausia šiuos tikslus prieš dvikovą su kroatais turėtų kelti Lietuvos krepšininkai. Tai bus paskutinė grupės dvikova abiem komandoms. Kroatijos ekipai tai bus žūtbūtinis mūšis, nes ji pralaimėjimo atveju gali net nepatekti į antrąjį etapą.
Tikėsimės, kad Lietuvos krepšininkai jau pamiršo košmariškas rungtynes su ispanais ir nesėkmė 50 taškų skirtumu šiandien neturės neigiamos įtakos mūsiškių žaidimui.
Prieš olimpines žaidynes daugelis krepšinio specialistų manė, kad kroatai grupėje liks penkti, aplenks tik Nigeriją ir vyks namo. Tačiau Kroatijos rinktinė sugriovė visas ekspertų prognozes: ji patiesė ant menčių Ispaniją, Braziliją, po permainingos kovos nusileido Argentinai. Tiesa, ketvirtosiose rungtynėse Aleksandro Petrovičiaus auklėtiniai netikėtai pralaimėjo Nigerijai. Pralaimėjo ne bet kaip, o net 14 taškų skirtumu.
Tai rodo, kad kroatai yra sunkiai prognozuojama, nuotaikos komanda. Ją galima pavadinti iš esmės vieno žmogaus ekipa – B. Bogdanovičiaus. Jis vidutiniškai pelno net 25,5 taško ir yra akivaizdžiai rezultatyviausias turnyro krepšininkas.
NBA lygoje patobulėjęs atakuojantysis gynėjas, kuris gali rungtyniauti ir kaip lengvasis puolėjas, išgyvena aukso amžių. Jis vienodai puikiai veržiasi į abi puses, sugeba taikliai atakuoti iš toli. Jį sustabdyti vienam žaidėjui misija supersudėtinga.
Taigi lietuviai turės padėti tam komandos draugui, kuris tuo metu dengs kroatų asą. Tiesa, B. Bogdanovičius pasitaupo gindamasis, todėl puolant reikės būti aštriam tam Lietuvos krepšininkui, kurį prižiūrės šis kroatas. Jis tikriausiai didesnę mačo dalį ginsis prieš Renaldą Seibutį ir Marių Grigonį.
Antras pagal pavojingumą oponentų žmogus – universalusis puolėjas Dario Šaričius, kuris kelia grėsmę ir baudos aikštelėje, ir ties perimetru. Jis ne tik meta po 11,5 taško, bet atlieka beveik po 4 rezultatyvius perdavimus. Be to, D. Šaričius sugriebia 7,5 kamuolio. Tai geriausias rodiklis komandoje.
Nors kroatai olimpiadoje neturi pagrindinio „centro“ 2017 ūgio Ante Tomičiaus, jie pagirtinai kaunasi dėl kamuolių, šiek tiek lenkia lietuvius šioje srityje ir užima 5 vietą turnyre. A. Petrovičius priėmė teisingą sprendimą: akivaizdu, kad jis liepia savo aikštės pusėje grumtis dėl atšokusių kamuolių ir antrosios linijos žaidėjams. Šitaip B. Bogdanovičius ne tik nuolat prasiveržimais ir metimais iš distancijos drasko priešininkų gynybą, bet ir sugriebia beveik po 5 kamuolius. Tiek pat atkovoja Krunoslavas Simonas, o po 4 – Roko Leni Ukičius.
Sakyčiau, kad į naudą Kroatijos rinktinei tai, kad jai neatstovauja A. Tomičius. Puldamas jis gali atnešti daug žalos varžovams, bet gindamasis silpnas. Jis prastai ginasi ne tik asmeniškai, bet ir prieš varžovų pikenrolą, nes yra lėtas. A. Tomičius nesutaria su B. Bogdanovičiumi, kai kuriais kitais kroatais, todėl dabar žaidėjų tarpusavio santykiai ekipoje kur kas geresnis nei anksčiau.
Gerą mikroklimatą formuoja ir treneris A. Petrovičius, kuris nėra toks diktatorius, kaip ankstesni treneriai Nevenas Spahija ar Jasminas Repeša. A. Petrovičius leidžia žaisti laisvesnį krepšinį, žaidėjai turi teisę dažnai improvizuoti.
Žinoma, kroatai turi ir silpnybių. Prastai ginasi abu vidurio puolėjai Miro Bilanas ir Darko Planiničius. Per visus mačus Rio de Žaneire jie turėjo itin daug vargo ir nesustabdė tiesioginių savo oponentų – Pau Gasolio, Luiso Scolos, Augusto Limos, Alade Aminu. Dėl to, manau, svarbu kišti daugiau kamuolių J. Valančiūnui. Beveik neabejotina, kad varžovai dvigubins gynybą prieš Joną, tačiau mūsų jaunajai žvaigždei svarbu pelnyti daugiau taškų ir psichologiškai atsigauti prieš ketvirtfinalį.
Kroatijos ekipa stebuklų nerodo ir gindamasi ties perimetru. Štai nigeriečiai į kroatų krepšį pasiuntė net 17 taiklių tritaškių! Tai buvo viena svarbiausių kroatų pralaimėjimo priežasčių. Mūsų oponentai užima paskutinę vietą pagal perimtus kamuolius (vid. 5,0). Tai irgi šį tą pasako apie jų gynybą.
A. Petrovičiaus auklėtiniai netikėtai labai prastai meta tritaškius (30,5 proc.), nors turi ne vieną taikliarankį (10-oji vieta). Labiausiai stulbina K. Simonas, kuris laikomas geriausiu komandos snaiperiu. Jis iš toli pataikęs 4 kartus iš 22 (18 proc.)! Kita vertus, šis kairiarankis gali iššauti bet kada, todėl reikia būti budriems.
Mano nuomone, Lietuvos krepšininkams reikia dažniau pasitelkti greitas kontratakas. Dvikova su Nigerija parodė ir tai, kad daugelio kroatų baterijos po truputį senka.
Jei mūsiškiai laimės, grupėje užima pirmąją vietą ir ketvirtfinalyje galynėsis su serbais. Jeigu nusileis kroatams, liks treti ir grumsis su australais. Mano galva, Australijos rinktinė gal būtų net šiek tiek parankesnė Lietuvos komandai, bet nugalėti kroatus būtina – pirmiausia dėl krepšininkų psichologinės būsenos prieš svarbiausius mūšius.
