Nors daugelis tikėjosi lengvo pasivaikščiojimo geriausiam planetos boksininkui, realybė ringe buvo visiškai kitokia. Trečią kartą prestižinį žaliąjį WBC diržą gynęs O. Usykas susidūrė su didžiuliu fiziniu oponento pranašumu – 196 cm ūgio R. Verhoevenas turėjo 5 cm ilgesnį rankų ilgį ir svėrė net 11 kg daugiau už čempioną.
Nuo pat pirmųjų minučių agresyviai dvikovą pradėjęs olandas naudojo savo dydį ir jėgą, nuolat spausdamas ukrainietį prie ringo virvių. Daugkartinis „Glory“ sunkiasvorių kikbokso čempionas, kuriam tai buvo pirmoji profesionali bokso kova nuo 2014 metų balandžio 26 d. pasiektos pergalės prieš Janosą Finferą, atrodė nesustabdomas. R. Verhoevenas sėkmingai smūgiavo dešine ranka ir laimėjo pirmuosius raundus, o O. Usykas sunkiai rado atsakymų į varžovo spaudimą.
Įtampa pasiekė apogėjų septintajame ir aštuntajame raunduose, kai po galingų olando smūgių dešine ranka čempiono kojos ėmė linkti. Tūkstantinė minia Egipte ošė, matydama, kaip kikbokso žvaigždė artėja prie istorinės sensacijos.
😳💥 RICO VERHOEVEN STUNS OLEKSANDR USYK IN THE EIGTH ROUND. pic.twitter.com/jrqjvH6ZH1
— Home of Fight (@Home_of_Fight) May 23, 2026
Vis dėlto čempionišką patirtį pademonstravęs O. Usykas antroje kovos pusėje sugebėjo prisitaikyti. Ukrainietis pradėjo tiksliau kontratakuoti, naudoti savo firminį darbą kojomis ir rasti spragų varžovo gynyboje. Lemtingas lūžis įvyko 11-ajame raunde. O. Usykas tiksliais smūgiais, o galiausiai – galingu smūgiu iš apačios pasiuntė R. Verhoeveną į nokdauną.
Rico Verhoeven just had his win over Oleksandr Usyk STOLEN by the ref‼️
— Combat Casuals (@Combat_Casuals) May 23, 2026
Dominating Usyk as a 1-0 boxer and they stop the fight AFTER THE BELL⁉️#UsykRico pic.twitter.com/eWN5lHRgON
Nors olandas sugebėjo atsistoti, ukrainietis užgulė varžovą nesibaigiančia smūgių kruša. Likus vos sekundei iki raundo pabaigos (02:59), teisėjas nusprendė nutraukti kovą.
THE MOMENT OLEKSANDR USYK STOPPED RICO VERHOEVEN 🤯
— Source of Boxing (@Sourceofboxing) May 23, 2026
THOUGHTS ON THE STOPPAGE⁉️ pic.twitter.com/eUFQ3efyfb
Šis sprendimas iškart sukėlė didžiulę diskusijų audrą. R. Verhoeveno komanda ir daugybė bokso gerbėjų visame pasaulyje tokį teisėjo žingsnį vadino per ankstyvu, o socialiniuose tinkluose netruko pasklisti kaltinimai „vagyste“, kadangi olandas vis dar stovėjo ant kojų ir atrodė pasiruošęs tęsti kovą.
Nepaisant kontroversiškos pabaigos, O. Usykas išsaugojo tobulą karjeros balansą ir į savo įspūdingą pergalių sąrašą, kuriame jau puikuojasi Anthony Joshua, Tysonas Fury bei Danielis Dubois, įsirašė dar vieną pavardę. Tuo tarpu R. Verhoevenas sulaukė milžiniškos pagarbos už tai, kad privertė geriausią pasaulio boksininką išgyventi tikrą pragarą.
„Ši kova buvo sunki. Tai buvo gera kova, – po dvikovos sakė O. Usykas. – Man ši pergalė yra labai svarbi, bet dabar mano žmonės Ukrainoje yra slėptuvėse, kenčia nuo atakų. Mano dukra man rašė: „Tėti, tu laimėsi“. Riko, tu esi neįtikėtinas. Mano komanda, aš jus myliu, jūs esate geriausi. Kateryna, tu esi mano gyvenimas ir mano širdis.“
Savo ruožtu pralaimėjimą patyręs kikbokso grandas reikalavo revanšo, nors pripažino, kad sprendimas priklausys nuo čempiono.
„Aišku, maniau, kad kova nutraukta per anksti, bet galiausiai tai priklauso ne nuo manęs, – po dvikovos kalbėjo R. Verhoevenas. – Tikėjau, jog teisėjas žino, kad esame beveik raundo pabaigoje, tad leiskite man kristi su skydu arba sulaukti gongo. Taip galvojau, bet tai ne mano valioje. Vis dėlto buvau be galo dėkingas už šią galimybę ir už tai, kad Oleksandras Usykas priėmė šią kovą.“
Į ringą taip pat atėjo vokietis Agitas Kabajelas (27-0, 19 nokautų), kuris, pasak WBC, yra sekantis eilėje kautis su O. Usyku.
„Esu pasirengęs kautis su abiem“, – į varžovų iššūkius trumpai atsakė O. Usykas.
Saudo Arabijos bokso renginių organizatorius Turki Alalshikhas turi savo viziją ir ragina surengti ukrainiečio bei olando revanšą, tačiau pabrėžia, kad viskas vyks palaipsniui.
„Tai O. Usyko pasirinkimas. Dabar ne laikas. A. Kabajelas yra pretendentas, bet Rico nusipelno revanšo, – situaciją komentavo T. Alalshikhas. – Mes norime matyti kovą su A. Kabajelu, o tada revanšą prieš R. Verhoeveną Nyderlanduose.“
„Jo ekscelencija man pasakė, kad nori revanšo, tačiau tai sprendžiu ne aš. Pamatysime, kas nutiks“, – apie galimą atsakomąją dvikovą kalbėjo R. Verhoevenas.
WBC, WBA ir IBF pasaulio čempiono diržus išsaugojęs O. Usykas šiuo metu turi net tris oficialius pretendentus į jo titulus. WBA organizacijos reitinge pirmojoje vietoje rikiuojasi britas Mozesas Itauma, tuo tarpu naujuoju IBF pretendentu tapo kubietis Frankas Sanchezas, šį statusą iškovojęs to paties Egipto turnyro apšilimo kovų programoje.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
