Vienas labiausiai gerbiamų Kauno „Žalgirio“ legionierių per visą klubo istoriją grįžta į Kauną – ne kartą meilę Lietuvos krepšinio sostinei pripažinęs kroatas Marko Popovičius kitą sezoną vėl vilkės stipriausios mūsų šalies komandos marškinėlius.
Sutartį galės pratęsti
Sutartis su 29-erių metų 185 cm įžaidėju pasirašyta vienam sezonui su galimybe pratęsti dar metams.
M.Popovičius „Žalgiriui“ atstovavo 2006-2008 m. Vedini gynėjo žalgiriečiai po du kartus laimėjo LKL čempionų žiedus bei šalies krepšinio federacijos taurę, sykį virš galvų kėlė Baltijos lygos trofėjų.
Pastaruosius trejus metus žaidėjas praleido Kazanės „Unics“ (Rusija) komandoje. Praėjusį sezoną su šiuo Tatarstano klubu kroatas triumfavo Europos taurės varžybose bei buvo išrinktas naudingiausiu finalo ketverto žaidėju. Europos taurės turnyre Marko vidutiniškai rungtyniavo po 26 minutes, rinko po 13,8 taško, atkovojo po 2,6 kamuolio bei atliko po 5,8 rezultatyvaus perdavimo. Jo tritaškių taiklumas buvo 44 proc.
M.Popovičiumi domėjosi Madrido „Real“, „Barcelona“, Vitorijos „Caja Laboral“ bei Tel Avivo „Maccabi“ klubai, bet Kauno komanda visuomet užėmė aukščiausią vietą kroato prioritetų skalėje.
„Žalgiris“ man yra išskirtinis nuo pat pirmųjų rungtynių Kaune iki šiol“, - neseniai pareiškė M.Popovičius.
Padeda rinktinei
Rungtyniaudamas Kaune žaidėjas palaikė ypač šiltus santykius su klubo aistruoliais. Sporto halės tribūnose Eurolygos rungtynių metu dažnai buvo galima išvysti plevėsuojančią Kroatijos vėliavą.
Nuo to laiko „Žalgirio“ komanda nemažai pasikeitė, tačiau keturis pažįstamus veidus M.Popovičius Kaune vėl išvys – su juo žaidė Mantas Kalnietis, Paulius Jankūnas, DeJuanas Collinsas bei Artūras Milaknis.
Į Lietuvą „Žalgirio“ legionierius atvyks rytoj, nes su Kroatijos rinktine ruošis 2011-ųjų metų Europos čempionatui. Alytuje M.Popovičius turės progą pasikalbėti ir su žalgiriečių strategu – Graikijos nacionalinės komandos vyriausiuoju treneriu Iliasu Zourosu.
Kroatai ir graikai čempionato kovas pradės C grupėje, kur jų varžovėmis bus Suomijos, Bosnijos ir Hercegovinos, Juodkalnijos bei Makedonijos rinktinės.
