Naujajame Hampšyre esančiame pramogų komplekse „The Brook“ su gerbėjais bendravęs J. Jonesas atskleidė, kad diskusijos su organizacijos vadovybe jau vyksta.
„Aš taip pat deruosi su UFC dėl šio renginio Baltuosiuose rūmuose, – šypsodamasis sakė J. Jonesas. – Esu labai, labai išdidus amerikietis ir nekantrauju atstovauti savo šaliai dar vieną kartą. Taigi, pamatysime, kas nutiks.“
Šis pareiškimas žymi staigų posūkį J. Joneso retorikoje. Dar „Super Bowl LX“ savaitgalį su žurnaliste Helen Yee bendravęs kovotojas tikino, kad pensija yra realiausias scenarijus, motyvuodamas noru išsaugoti sveikatą.
„Manau, kad viskas gali būti baigta, – tuomet sakė J. Jonesas. – Esu pakankamai jaunas ir sveikas, kad galėčiau varžytis su geriausiais pasaulio kovotojais, tačiau visada buvau įpratęs kovoti tik su pačiais geriausiais. Tai labai aukštas standartas, kurį reikia išlaikyti. Tad galbūt svarbiausia yra tiesiog tai padaryti, padaryti teisingai ir pasitraukti tinkamu laiku.“
Apie kairiojo klubo artritą ir baimę dėl ilgalaikių smegenų traumų prabilęs J. Jonesas netgi minėjo pavyzdį apie veteraną, kuris nebegalėjo prisiminti savo gimtadienio. Visgi galimybė įsirašyti į istoriją Vašingtone, atrodo, nusveria riziką.
Situaciją iš esmės keičia ir įvykiai kitose svorio kategorijose. Apie būsimą Baltųjų rūmų renginio kortos atskleidimą neseniai užsiminęs UFC vadovas Dana White'as patvirtino, kad Alexas Pereira atsisakė pussunkio svorio kategorijos čempiono diržo. Dėl laisvojo titulo kausis Jiri Prochazka ir Carlosas Ulbergas, o į sunkiasvorius pereinantis A. Pereira atveria kelią potencialiai superkovai su J. Jonesu.
Daugelio geriausiu visų laikų kovotoju kartu su Georgesu St-Pierre'u ir Demetriousu Johnsonu laikomas J. Jonesas anksčiau yra išreiškęs susidomėjimą dvikova su brazilu.
Tiesa, kelias į Baltuosius rūmus J. Jonesui nebuvo lengvas. Dėl daugybės atšauktų kovų ir elgesio už narvo ribų pasitikėjimo stoką jautęs D. White'as anksčiau skeptiškai vertino amerikiečio galimybes dalyvauti tokiame politiškai svarbiame renginyje. Tris kartus čempiono titulus praradęs J. Jonesas yra savotiškas organizacijos rekordininkas šioje srityje.
Per pastaruosius šešerius metus vos du kartus kovojęs J. Jonesas pastarąjį kartą narve pasirodė prieš beveik 15 mėnesių, kai įveikė Stipe'ą Miočičių. Prieš tai jis turėjo daugiau nei trejų metų pertrauką po 2020 m. vasarį vykusios kontroversiškos pergalės prieš Dominicką Reyesą.
Šiuo metu dėl akies traumos iš rikiuotės iškritus Tomui Aspinallui, UFC desperatiškai ieško ryškios amerikietiškos žvaigždės, galinčios tapti pagrindiniu vakaro veidu Vašingtone. Nors lieka neaišku, ar bus įvestas laikinasis titulas, ar T. Aspinallas bus priverstas atlaisvinti diržą, J. Joneso sugrįžimas į derybų procesą rodo, kad „Bones“ pravardžiuojamas atletas yra pasiryžęs dar kartą rizikuoti savo palikimu.
Istorinis renginys Baltųjų rūmų teritorijoje numatytas 2026 m. birželio viduryje.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
