2008 metų olimpiados čempionui LaShawnui Merrittui buvo skirta 21 mėnesio diskvalifikacija už dopingo vartojimą. 23 metų amerikiečiui turėjo būti uždrausta dalyvauti varžybose dvejus metus, tačiau arbitražinis JAV lengvosios atletikos federacijos komitetas nusprendė sumažinti diskvalifikaciją, rašo „US Today“.
Net trys L.Merritto dopingo testai, paimti nuo 2009 metų spalio iki 2010 metų sausio, buvo teigiami. Lengvaatlečio organizme aptikti steroidiniai hormonai. Sportininko advokatas tvirtino, kad jis vartojo lytinę potenciją skatinančias priemones (tabletės „ExtenZe“) , kurių sudėtyje buvo draudžiamos medžiagos.
Arbitražo komitetas padarė išvadą, kad lengvaatletis nevartojo draudžiamų hormonų norėdamas įgyti pranašumą varžybose. Tuo aiškinamas ir sprendimas sumažinti bausmę trim mėnesiais.
L.Merrittas dalyvauti varžybose galės nuo 2011 metų liepos 27 dienos. Tai leis jam varžytis ir pasaulio čempionate Pietų Korėjoje. Esant dviejų metų diskvalifikacijos terminui jį amerikietis būtų turėjęs praleisti.
L.Merrittas specializuojasi 400 m bėgimo distancijoje. Šioje rungtyje jis Pekine laimėjo olimpinį aukso medalį. Dar vieną auksinį apdovanojimą lengvaatletis iškovojo estafetėje 4 po 400.
