44-erių metų arbitras britų žiniaslaidos buvo pavadintas Argentinos rinktinės kapitono „talismanu“, nes visose penkiose rungtynėse, kuriose jis teisėjavo dalyvaujant L. Messi, pergalę iškovojo komanda, kurioje žaidė argentinietis.
Fears of World Cup favouritism towards Argentina have been heightened after FIFA confirmed Lionel Messi's 'favourite referee' will officiate England's highly-anticipated semi-final. On Tuesday, it was confirmed that Ismail Elfath will referee the game in what will be the most pic.twitter.com/MazVSapsrc
REKLAMAREKLAMA— Daily Mail Sport (@MailSport) July 14, 2026
Tarp šių mačų – ir 2023 metų Lygų taurės finalas, kuriame L. Messi atstovaujamas Majamio „Inter“ po baudinių serijos įveikė „Nashville SC“. Tąkart L. Messi pelnė pirmąjį rungtynių įvartį ir sėkmingai smūgiavo baudinių serijoje.
I. Elfathas nėra naujokas aukščiausio lygio turnyruose. 2022 metų pasaulio čempionate Katare jis buvo ketvirtasis teisėjas finale tarp Argentinos ir Prancūzijos, kuriame L. Messi ekipa triumfavo po baudinių serijos.
Amerikiečiui pusfinalis tarp Anglijos ir Argentinos taps vienu svarbiausių karjeros mačų. Jam talkins tautiečiai Corey Parkeris ir Kyle'as Atkinsas, o ketvirtuoju teisėju paskirtas italas Maurizio Mariani.
Gimęs Maroko mieste Kasablankoje, būdamas 18 metų I. Elfathas persikėlė į JAV vos su 200 JAV dolerių kišenėje. Anksčiau jis pats žaidė futbolą, tačiau 2011 metais pasirinko teisėjo karjerą. Jo kelias nebuvo lengvas – 2024 metų „Copa America“ turnyre I. Elfathas patyrė rimtą kelio traumą, dėl kurios prireikė dviejų operacijų. Dėl šios traumos jis daugiau nei metus negalėjo grįžti į aikštę.
Artėjanti Anglijos ir Argentinos dvikova kelia milžinišką susidomėjimą ne tik dėl sportinės reikšmės, bet ir dėl pastaruoju metu kilusių diskusijų apie teisėjavimą. Argentina po pergalių prieš Egiptą ir Šveicariją sulaukė varžovų stovyklų kritikos, o kai kurie futbolo atstovai net prabilo apie galimą šališkumą pasaulio čempionų naudai.
Vis dėlto FIFA teisėjų vadovas Pierluigi Collina atmetė bet kokius kaltinimus.
Dabar visi žvilgsniai kryps į I. Elfathą – jo sprendimai viename svarbiausių turnyro mačų gali turėti didžiulę įtaką tam, kas kovos dėl pasaulio čempionų titulo.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
