Prieš Naujuosius buvo paminėtas Lietuvos teismų 85-metis. Nacionalinėje filharmonijoje susirinkusius teisėjus savo apsilankymu pagerbė ir aukščiausia šalies valdžia: prezidentas Rolandas Paksas, Seimo pirmininkas Artūras Paulauskas, premjeras Algirdas Brazauskas. Valstybiniai apdovanojimai už ilgametį nepriekaištingą darbą bei indėlį į teisės mokslo ir praktikos plėtojimą buvo įteikti Lietuvos apeliacinio teismo Baudžiamųjų bylų skyriaus pirmininkei Laimai Garnelienei, Aukščiausiojo Teismo Civilinių bylų skyriaus teisėjui Valentinui Mikelėnui, buvusiam Kauno apygardos teismo teisėjui, dabar advokatui Antanui Makūnui ir šio teismo Baudžiamųjų bylų skyriaus pirmininkui Algimantui Smolskui.
Įdomiausia tai, kad prieš kurį laiką, matyt, dėl kažko supykęs, prezidentas A. Brazauskas buvo nusprendęs A. Smolską atleisti iš pareigų. 1996-ųjų rugpjūčio 13-ąją buvo išleistas dekretas dėl kreipimosi į Teisėjų tarybą atleisti iš pareigų teisėją A. Smolską. Pikti liežuviai tada kalbėjo, jog prezidentas užpyko, kad šis teisėjas paleido iš kalėjimo Saturną Dubininką. Atseit pastarasis "išdūrė" prezidentą, nes neatidavė kažkokių pinigų už "Lifosos" privatizavimą. Dėl tų pinigų tai gal ir grynos paskalos, bet dekretas iš tikrųjų buvo. Dabar kitas prezidentas, tad ir akcentai kiti - A. Smolskas gavo ordiną. Geru žodžiu reikėtų paminėti Teisėjų tarybą, kuri tada atsisakė patenkinti prezidento prašymą, ir principingas teisėjas liko darbe.
Šiuo metu Lietuvoje veikia 66 teismai, kuriuose dirba 636 teisėjai. Dar 80 teisėjų etatų kol kas neužimti. Stinga žmonių, norinčių teisti kitus. Beje, ir tarp teisiančiųjų pasitaiko "pasišiukšlinusių" - per pastaruosius penkerius metus 9 teisėjai buvo atleisti kaip pažeminę teisėjo vardą.
