Muitinės kriminalinės tarnybos (MKT) pareigūnai po savaitę trukusios operacijos sulaikė egzotiško narkotinio augalo - kato - siuntas. Taip pat sulaikyti ir du Didžiosios Britanijos piliečiai, bandę šiuos narkotikus iš Lietuvos paštu išsiųsti į JAV ir Kanadą. Iš Somalio kilusius vyrus pareigūnai užklupo viename iš Vilniaus viešbučių, kuriame jie buvo apsistoję. Pasak MKT, tokios narkotinės medžiagos Lietuvoje sulaikomos pirmą kartą. Šis augalas, katas, dar vadinamas Abisinijos arbata. MKT pareigūnai įtartinas pašto siuntas vienoje iš tarptautinių siuntų kompanijų Vilniuje patikrino dar lapkričio 21 dieną. Trijose siuntose (dvi iš jų buvo adresuotos į JAV, viena - į Kanadą), muitinės pareigūnai rado apie 14 kilogramų psichotropinės medžiagos - kato augalo lapų ir stiebelių. Muitinės kriminalistai neskubėjo sulaikyti psichotropinių medžiagų siuntėjų - dviejų į Vilnių atvykusių Didžiosios Britanijos pilietybę turinčių somaliečių, nes tikėjosi išsiaiškinti šių narkotikų gabenimo kelią į Lietuvą bei visus su jų kontrabanda susijusius asmenis. Pareigūnus sudomino gana nelogiškas šių narkotikų transportavimo maršrutas. Nors šių psichotropinių medžiagų realizacijos laikas gana trumpas - maždaug septynios dienos, jos gabentos net per kelias valstybes: iš Afrikos valstybių - į Didžiąją Britaniją, iš čia - į Lietuvą ir tik po to jas ketinta persiųsti į JAV bei Kanadą. Narkotikų siuntos oficialiai buvo deklaruotos kaip kalėdinės dovanos ir dūžtantys daiktai. Kad šie augaliniai narkotikai ilgiau išliktų švieži, jie buvo sudrėkinti ir apvynioti drėgnais to paties kato lapais. Iš viso narkotikų siuntoje buvo apie 100 tokių ryšulėlių. MKT pareigūnų duomenimis, per dieną šio narkotiko mėgėjai suvartoja 1-3 tokius ryšulėlius, o vieno jų kaina Kanadoje - apie 15 Kanados dolerių. Tyrimo metu MKT pareigūnai užkirto kelią dar dviems minėtų Didžiosios Britanijos piliečių mėginimams išsiųsti panašias siuntas į JAV. Buvo sulaikytos dar dvi siuntos, kiekvienoje iš kurių buvo po 10 kilogramų kato.
Iš viso muitinės pareigūnai sulaikė apie 35 kilogramus šių egzotiškų narkotikų. MKT pradėtas ikiteisminis tyrimas dėl neteisėto disponavimo narkotinėmis medžiagomis ir šių medžiagų kontrabandos, abu užsieniečiai sulaikyti 2 paroms. Jiems gresia laisvės atėmimas nuo 3 iki 8 metų. Anot MKT pareigūnų, tokie narkotikai Lietuvoje sulaikomi pirmą kartą. Šis augalas kuriame yra psichotropinių medžiagų katino ir ketinono jau šimtmečius žinomi Afrikoje bei Arabijos pusiasalyje. Europoje šias medžiagas naudoti draudžiama, išskyrus Didžiąją Britaniją ir Olandiją. Viena iš sudėtinių augalo medžiagų, katinas, žinoma kaip apetitą mažinanti priemonė, savo savybėmis primenanti kiek silpnesnį amfetamino poveikį. Ji taip pat turi ir analgetinių savybių ir kartais naudojama heroiną vartojančių narkomanų kaip abstinenciją lengvinanti priemonė. Iš šio augalo galima išskirti ir vadinamąjį metkatinoną, dar vadinamą efedronu. Tai sintetinis centrinės nervų sistemos stimuliatorius, galintis būti ir miltelių pavidalo. Ši medžiaga kadaise buvo tirta JAV, ją ketinta naudoti kaip vaistinę priemonę nuo depresijos ir nutukimo, tačiau dėl šalutinių poveikių ji taip ir nebuvo naudojama kaip medicininė priemonė. Sovietų Sąjungoje ši medžiaga kurį laiką buvo naudojama kaip antidepresantas. Jemene, Etiopijoje, kato vartojimas - viena iš kultūrinių tradicijų. Kato lapai ir šakelės kramtomi susirinkimų metu panašiai kaip kramtomoji guma. Toks kramtymas trunka apie porą valandų, įprastinė šių narkotikų mėgėjo dienos dozė - 200-400 gramų. Europoje kato vartojimas - sąlyginai naujas reiškinys, paplitęs maždaug nuo 1980-ųjų ir populiarus tik tarp tam tikrų etninių grupių. Iš kato išgrynintas medžiagas - narkomanai vartoja tablečių pavidalu, taip pat uosto jų miltelius ar leidžiasi injekcijas. Šis narkotikas sukelia stiprų euforijos, didelės jėgos pojūtį, taip pat padidėjusį jautrumą. Katas sukelia daug sveikatos problemų: dantų eroziją, kepenų pažeidimus, išsekimą. Dažnai vartojantiems gresia impotencija, depresija, psichikos sutrikimai (haliucinacijos, šizofrenija), taip pat širdies ligos ir net Parkinsono ligos požymiai.
