Mes nepratę žavėtis nusikaltėliais, tačiau kai jie tokie išradingi, drąsūs ir simpatiški, kartais tiesiog gaila juos sodinti už grotų...
***
- Po velnių! Kai pagalvoju, buvau per dvidešimt centimetrų nuo lobio! Tai bent būčiau atšventęs Kalėdas ir Naujuosius metus! Gaila, kad jūs taip greitai mus užgriuvote! - sako penkiasdešimt septynerių metų amžiaus Robertas Adamsas Skotlandjardo inspektoriui, parbloškusiam jį ant žemės ir surakinusiam rankas.
Inspektorius atsako flegmatišku, vos ne užjaučiančiu tonu:
- Taip! Nepasisekė, Bobai!
Tikrai nepasisekė... Dar kelios minutės, ir tą lapkričio rytą Bobas su draugais Londono centre būtų įvykdęs pačią didžiausią šio šimtmečio vagystę: pavogęs Tūkstantmečio Žvaigždę - 203 karatų deimantą. Reikia pasakyti, kad gauja tikrai buvo labai gerai pasiruošusi. Apie tai "Akistatoje" rašėme pernai, tad prie smulkmenų nebegrįšime.
Šiandien, praėjus maždaug aštuoniolikai mėnesių po pasikėsinimo, visa gauja sėdi Londono Old Baeilio teisme.
- Jūs labai aukštai šokote! - konstatuoja teisėjas Maiklas Kumbas su humoro gaidele balse. - Tai buvo drąsi operacija, aukšto lygio profesionalų darbas, labai kruopščiai apgalvota kiekviena smulkmena. Jeigu ne visų policijos instancijų budrumas ir akylumas, jums galėjo pasisekti. Jūsų nelaimė, kad Skotlandjardas nesnaudė...
Policijos sąrašuose jau anksčiau figūravo trys įtariamųjų - Rėjaus Betsono, Viljamo Kokramo ir Roberto Adamso - pavardės. 2000 metų lapkričio 7-ąją jie pabando įvykdyti amžiaus vagystę ir įkliūva. Teisme jie bando sumenkinti savo ketinimus ir save stengiasi pavaizduoti kaip nepatyrusius vagis, tačiau visi žino, kad jie toli gražu ne angelai. Jų juodi darbeliai ir ištaigingas gyvenimas seniai žinomi. Be to, su kalėjimo gyvenimu šie vyrai taip pat susipažinę. Tiktai 32 metų Aldą Kiaročį galima laikyti debiutantu, troškusiu staiga praturtėti ir su savo žavinga sužadėtine išvykti į JAV.
Septynias dienas svarstęs, Old Beilio prisiekusiųjų teismas Aldą Kiaročį ir Robertą Adamsą nuteisė kalėti penkiolika metų. Viso šio sumanymo vadas Rėjus Betsonas ir jo draugas bei dešinioji ranka Viljamas Kokramas sėdės kalėjime aštuoniolika metų. Penktasis vyras, 34 metų Kevinas Mereditas, nuteistas kalėti penkerius metus. Jis dirbo užnugaryje. Jo užduotis buvo garantuoti įsilaužėlių pabėgimą - juos staigiai nuvežti į kitą Temzės krantą, kur jie, atrodo, turėjo susitikti su šios operacijos užsakovais - Rusijos mafija. Jam talkininkavo kažkoks 55 metų Teris Milmanas, tačiau jis mirė nesulaukęs teismo.
Pamatęs daugiau nei paniurusius nuteistųjų veidus, kai buvo paskelbtas nuosprendis, teisėjas Kumbas užbaigė:
- Jūs norėjote įvykdyti didžiausią ir ekstravagantiškiausią apiplėšimą Anglijos istorijoje. Taigi privalėjote tiksliai žinoti, kas jūsų laukia jam nepavykus.
