Trupės įkūrėjas Alvinas Ailey'us (1931–1989) – legendinis afroamerikiečių šokėjas ir choreografas, kartais vadinamas modernaus šokio revoliucionieriumi XX a. choreografijoje. jis gimė Rodžerse, Teksase. JAV pietuose praleistos vaikystės prisiminimai vėliau atsispindėjo daugelyje jo kūrinių. 1958 m. jis įsteigė „Alvin Ailey American Dance Theater“: pirmas trupės pasirodymas prilygo sprogimui – didžiojoje scenoje publika išvydo afroamerikietiško šokio ir muzikos šėlsmą. Tuomet susiformavo A. Ailey'aus kūrybos stilius: į emocionalų ir dinamišką vyksmą jis supynė modernaus ir klasikinio, džiazo ir afrikietiško šokio elementus, siekė šiuolaikinį Amerikos šokį praturtinti unikaliu afroamerikietiškos kultūros paveldu. Tiesa, jis vengė etnografiškumo ir didžiavosi, kad pavyko suburti talentingą, entuziazmu trykštančią trupę iš įvairių tautų ir rasių šokėjų. Per daugelį metų šokio teatras tapo viena garsiausių trupių tiek JAV, tiek visame pasaulyje. 1969 m. A. Ailey'us įsteigė „Alvin Ailey American Dance Center“ (šiuo metu – „Ailey“ mokykla), o 1974 m. – „Alvin Ailey Repertory Ensemble“ (dabar – „Ailey II“). Jis buvo edukacinių meno populiarinimo visuomenėje programų iniciatorius.
„Ailey II“ dabar yra viena populiariausių JAV trupių, sulydžiusi geriausių jaunų šalies šokėjų įkarštį ir talentingų choreografų (Alvino Ailey'aus, Talley'aus Beatty, Donaldo Byrdo, Ulysses Dove, George'o Faisono, Juditos Jamison, Laro Lubovitchiaus, Roberto Battle'o, Kyle'o Abrahamo, Thang Dao ir kt.) kūrybines vizijas. Trupės nariai turi retą galimybę tobulėti ir semtis neįkainojamos patirties šokdami įvairiuose spektakliuose. Taip pat jie vykdo šviečiamąją misiją lankydamiesi mokyklose bei universitetuose. Daugelis „Ailey II“ narių tapo puikiais šokėjais, mokytojais, repetitoriais, choreografais kitose trupėse, Brodvėjaus teatruose ar įvairiose ugdymo įstaigose.
Apie „Ailey II“ „The New York Times“ rašė: „Visa trupė nuostabi. Ateitis neabejotinai priklauso jai“.
Vilniaus festivalyje „Ailey II“ šoks tris vienaveiksmius baletus: „Reference Point“, „Echoes“ ir „Revelations“. „Reference Point“ („Atspirties taškas“) – 2011 m. naujojo trupės meno vadovo, choreografo T. Powello sukurta klasikinį baletą, džiazą ir šiuolaikinį šokį jungianti kompozicija pagal M. Moraleso muziką. Ansamblio pasirodymas suskirstytas į penkias dalis, kuriose pinasi šokio energija ir stiprybė, subtilumas ir trapumas. „Echoes“ („Aidai“) – tai choreografo T. Dao gyvenimo Vietname ir emigracijos į Ameriką prisiminimai, svajonės, jo siekiamybė peržengti asmeninę patirtį. Kompozitoriaus E. Bosso muzika iš 2003 m. režisieriaus G. Salvatoreso filmo „Io Non Ho Paura“ („Aš nebijau“). 1960 m. pastatytame, jau legenda tapusiame spektaklyje „Revelations“ („Apsireiškimai“) A. Ailey'us tarsi atsiliepė į savo kraujo šauksmą prisimindamas tėvus ir protėvius iš Teksaso. Susiliejant šokiui su spiričiuelais, gospelais, religiniais bliuzais, pasakojama afroamerikiečių vergovės ir išsivadavimo istorija. Choreografas yra sakęs, kad vienas didžiausių Amerikos turtų – tai afroamerikiečių kultūrinis paveldas – kartais skaudus, kartais džiaugsmingas, bet visuomet kupinas vilčių. Šis spektaklis – tai pagarbos tam paveldui ir A. Ailey'aus talentui ženklas.
Vilniaus festivalio pradžios renginys vyks Lietuvos nacionaliniame operos ir baleto teatre, rengino pradžia – 19 val. Trupės „Ailey II“ pasirodymą Vilniaus festivalyje remia JAV ambasada Lietuvoje. Daugiau apie šį ir kitus Vilniaus festivalio renginius: www.vilniusfestival.lt.
