Stabiliu tempu keturis paskutiniuosius greičio ruožus įveikę Benediktas Vanagas ir Filipe Palmeiro bendroje automobilių įskaitoje užėmė trečiąją vietą.
Atkakli kova su vienu Pasaulio bajų taurės lyderių, „Mini“ visureigį vairuojančiu Saudo Arabijos lenktynininku Yasiru Seaidanu vyko iki pat finišo. Šeštadienį gerbėjams duotą pažadą patikrinti, kuris iš judviejų greitesnis įgyvendinęs B. Vanagas bendroje įskaitoje varžovą aplenkė 1 minute ir 5 sekundėmis.
„Pirmąjį greičio ruožą Yasirui Seaidanui pralaimėjome, antrajame jau jis pats pridarė klaidų ir mes įgijome tolimesnę konkurenciją garantuojančią 20 sekundžių persvarą. Prieš paskutiniuosius du greičio ruožus grįžę į serviso zoną drastiškai pakeitėme automobilio nustatymus, nusiteikėme ir jau kovojom iki galo“, – komentavo lenktynininkas.
Paskutinės varžybų dienos išvakarėse vietovėje, kurioje buvo paskutinieji greičio ruoža, pradėjo stipriai lyti, todėl sukibimas su trasos paviršiumi buvo itin prastas. Anot B. Vanago, po kone parą trukusio lietaus sportinio „Toyota Hilux“ vairavimas sekmadienį priminė pasivažinėjimą su vasarinėmis padangomis ant ištirpusio sniego.
„Aišku, sąlygos buvo tokios pačios visiems lenktynių dalyviams. Apie lenktyniavimą dideliu tempu nebuvo nė kalbos – svarbiausia buvo išlikti ant kelio. Reikėjo kažkokiu būdu prasiveržti pro tą slidžią masę. Vieniems tai sekėsi geriau, kitiems – prasčiau“, – dar pirmoje dienos pusėje kalbėjo lenktynininkas.
B. Vanagas pažymėjo, kad nors sekmadienį teko gerokai paslidinėti skrodžiant kelią per purvynus, dieną prieš tai netrūko ir su ilgiausiais ralio reidais įprastai siejamo smėlio. Itin daug jo buvo Pamario Dvarsko regione įkurtame kariniame poligone.
„Gerai, kad tai nebuvo Dakaro ilgio greičio ruožai, nes kūnas dar neveikia taip, kaip norėčiau. Iki svarbiausio starto dar turime šiek tiek laiko tolimesnei reabilitacijai, todėl esu tikras, kad pasiruošiu tinkamai“, – optimizmo nestokojo sportininkas.
„Baja Poland“ etapą automobilių įskaitoje laimė nuo pirmosios dienos varžovams nepavejamas vietos žiūrovų favoritas, lenkas Krzysztofas Holowczycas su „Mini“. Antrojoje vietoje likęs Saudo Arabijos lenktynininkas Yazeedas Al Rajhi su „Toyota Hilux“ nuo nugalėtojo atsiliko daugiau nei 10 minučių. B. Vanagui iki antrosios vietos pritrūko 4 minučių.
Lietuvių komandos užimta trečioji vieta yra svarbi ir vertinant bendrąją Pasaulio bajų taurės įskaitą. Likus dviem etapams tai leido Y. Al Rajhi sumažinti atsilikimą nuo pirmojoje vietoje vis dar esančio tautiečio. „Toyota Hilux“ vairuojantis lenktynininkas tikisi sulaukti B. Vanago ir po dviejų savaičių Italijoje vyksiančiame etape.
„Po finišo prie manęs priėjęs Yazeedas Al Rajhi vylėsi, kad aš startuosiu ir Italijoje, nes jam daug lengviau, kuomet aš prisijungiu prie „Toyota Gazoo Racing“ pajėgų. Jis netgi pasiryžęs apmokėti dalyvavimo išlaidas“, – netikėtą pokalbį po varžybų prisiminė Lietuvos sportininkas.
Po dviejų savaičių Elektrėnų ralyje besiruošiantis dalyvauti B. Vanagas tokį bendros komandinės strategijos plano pasiūlymą vertino atsargiai, tačiau galimybės dalyvauti dar viename Pasaulio bajų taurės etape visiškai neatmetė.
