Šia pergale E. Rybakina ne tik nutraukė net 99 savaites trukusį A. Sabalenkos viešpatavimą WTA reitingo viršūnėje bei sutrukdė varžovei iškovoti trečiojo Niujorko titulo iš eilės, bet ir iškovojo jau trečiąjį „Didžiojo kirčio“ vienetų trofėjų karjeroje (po 2022 m. Vimbldono ir 2026 m. „Australian Open“). Dabar Kazachstano tenisininkei trūksta vos vieno „Roland Garros“ titulo iki prestižinio „Karjeros Didžiojo kirčio“.
Pirmajame sete E. Rybakina pataikė vos 27 proc. pirmųjų padavimų, tačiau po antrųjų laimėjo net 68 proc. taškų, penktajame geime laimėjo A. Sabalenkos padavimų seriją ir išlaikė pranašumą iki seto pabaigos (6:4). Antrajame sete Kazachstano atstovė ženkliai pagerino pirmojo padavimo taiklumą (61 proc.), tačiau nerealizavo dviejų progų laimėti varžovės padavimus. Prie 4:5 E. Rybakina apgynė du lemiamus seto taškus, tačiau dvyliktajame geime A. Sabalenka laimėjo oponentės padavimus ir išplėšė lemiamą setą (7:5).
Trečiajame sete E. Rybakina visiškai perėmė iniciatyvą – anksti laimėjo A. Sabalenkos padavimų seriją (2:1), o vėliau smūgiu iš oro atitrūko 5:2. Paskutinis susitikimo geimas virto tikra emocijų drama: E. Rybakina paduodama ir siekdama iškovoti titulą padarė dvi dvigubas klaidas bei atliko du neatremiamus padavimus, o pergalę įtvirtino 12-uoju savo neatremiamu padavimu mače. Po šio smūgio supykusi A. Sabalenka trenkė raketę į žemę, o santūrumu garsėjanti E. Rybakina iškėlė rankas į viršų ir plačiai nusišypsojo.
„Sunku rasti žodžius šią akimirką, – stebint 24 tūkstančiams žiūrovų, tarp kurių buvo Maria Šarapova, Bradas Pittas, Elizabeth Banks ir Andrew Garfieldas, kalbėjo E. Rybakina. – Atvykdama į šį turnyrą visiškai nieko panašaus nesitikėjau. Kovojau su trauma, bet kažkaip viskas susiklostė mano naudai. Atvykstu čia pastaruosius 10 metų ir man niekada nesisekė, nebuvau net arti to, todėl tai tiesiog neįtikėtina. Vis labiau įsimyliu Niujorką.“
Apie nervingą mačo pabaigą čempionė pridūrė: „Žinoma, jaučiau spaudimą ir jaudulį, buvo sunku išlaikyti koncentraciją. Atlikdama pirmąjį padavimą per daug nerizikavau, o atlikdama antrąjį galbūt tiesiog pristabdžiau ranką. Tai kilo grynai iš emocijų, nes žinai, kad kitoje pusėje yra nuostabi žaidėja, kuri atakuos, todėl pergalę privalėjau pasiimti pati. Rytoj bus labai neįprasta nubusti žinant, kad laimėjau „US Open“ ir tapau pirmąja pasaulio rakete. Tai didžiulis palengvėjimas po šių dviejų ar trijų savaičių įtampos.“
Šis triumfas tapo stulbinančiu sugrįžimu po to, kai prieš pat turnyrą E. Rybakinai grėsė apskritai nežaisti Niujorke. Sinsinačio ketvirtfinalyje kairės kojos čiurnos traumą patyrusi tenisininkė septynias dienas iki „US Open“ negalėjo paimti raketės į rankas ir kentė skausmus net vaikščiodama. Konsultuodamasi su gydytojais ir kasdien telefonu bendraudama su specialistu Australijoje, ji sugebėjo pasveikti iki starto.
E. Rybakina pirmuosius keturis mačus laimėjo nepralaimėjusi nė vieno seto, o vėliau ketvirtfinalyje prieš Qinwen Zheng ir pusfinalyje prieš Coco Gauff sugebėjo atsitiesti pralaimėjusi pirmąjį setą. Čempionės ložėje mačą stebėjo ir jos treneris Stefano Vukovas, su kuriuo po pergalės tenisininkė šiltai apsikabino.
Iki šio triumfo Niujorkas E. Rybakinai buvo pats nesėkmingiausias miestas – per 10 metų nuo pat pasirodymų jaunėse ji nė karto nebuvo peržengusi aštuntfinalio barjero (2021 m. krito trečiajame rate prieš Simoną Halep, 2022 m. – pirmajame prieš Clarą Burel, 2023 m. – trečiajame prieš Soraną Cirsteą, 2024 m. – antrajame, o pernai aštuntfinalyje nusileido Marketai Vondroušovai identišku 4:6, 7:5, 2:6 rezultatu).
E. Rybakina tapo vos trečia tenisininke nuo 2000 metų, kuriai per vieną sezoną pavyko laimėti ir „Australian Open“, ir „US Open“ (prisijungė prie Angelique Kerber 2016 m. ir A. Sabalenkos 2024 m.). Tai buvo 14-asis jos karjeros titulas ir trečiasis šį sezoną.
E. Rybakina tapo pirmąja žaidėja nuo Serenos Williams 2002 m., kuriai pavyko nugalėti čempionės titulą gynusią tenisininkę „US Open“ finale, bei pirmąja nuo 2012 m. S. Williams pergalės prieš Viktoriją Azarenką, „US Open“ finale įveikusia pirmąją pasaulio raketę. Tarpusavio mačuose E. Rybakina sušvelnino atsilikimą prieš A. Sabalenką iki 8-10, laimėdama tris pastaruosius jų finalus (pernai WTA finaliniame turnyre, šiemet Melburne ir Niujorke). Ji taip pat pirmoji užsitikrino vietą sezono baigiamajame WTA turnyre, o reitinge varžovę lenks daugiau nei 2 000 taškų.
Tuo tarpu A. Sabalenkai nepavyko laimėti „Didžiojo kirčio“ titulo pirmą kartą nuo 2022 m. ir pritrūko vos vienos savaitės iki 100 savaičių iš eilės pasaulio reitingo viršūnėje ribos.
„Apskritai turėčiau džiaugtis savo žaidimo lygiu, iš šio turnyro galima pasiimti daug pozityvių dalykų, – spaudos konferencijoje kalbėjo A. Sabalenka. – Kaip rodo patirtis, aš sugrįžtu tik stipresnė, o šio sezono pamokos mane jau užgrūdino. Šiandien nesu patenkinta savo žaidimu, bet Elena padavinėjo neįtikėtinai, žaidė agresyviai ir buvo tiesiog geresnė. 99 savaitės pirmoje vietoje? Tai nuostabu. Pažiūrėkime, ar Elena sugebės mane pranokti. Jei ji toliau taip žais, turėsiu didelių bėdų.“
Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. dolerių (apie 96,4 mln. eurų).
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
