Sunkiausią karjeros laikotarpį išgyvenęs ir tris pralaimėjimus iš eilės 2022–2024 metais patyręs D. Rodriguezas sugrįžo į elitą iškovodamas tris pergales paeiliui. Ši serija vainikuota praėjusią liepą, kai jis įveikė Keviną Hollandą. Tačiau po šio triumfo kovotojas tarsi išnyko, priversdamas MMA pasaulį spėlioti apie jo buvimo vietą. Praėjusią savaitę socialiniuose tinkluose sportininkas šokiravo gerbėjus prisipažinęs, kad visą šį laiką buvo įkalintas.
Pirmadienį „The Ariel Helwani Show“ laidoje kalbėjęs D. Rodriguezas atskleidė, kad praėjus dviem savaitėms po pergalės prieš K. Hollandą, jis su draugu vyko atostogauti į Meksiką. Būtent ten viskas pakrypo netikėta linkme.
„Vykau atostogauti ir kirtau Meksikos sieną, – pasakojo D. Rodriguezas. – Buvau pamiršęs, kad su savimi turiu mažą maišelį žolės. Ten buvo mažiau nei uncija (apie 28 gramus – aut. past.), tačiau mane sustabdė patikrinimui, o pasienio patruliai dėl to tiesiog pašėlo.
Galvojau, kad kalėjime praleisiu tik savaitgalį, galbūt net trumpiau, bet įstatymai Meksikoje yra visiškai kitokie. Jie ten nejuokauja. Taigi, tai, kas turėjo būti trumpas savaitgalis ar viena naktis, virto aštuoniais mėnesiais. Ir tai nutiko pačiame mano karjeros pike.
Tai buvo mano pirmas kartas Meksikos kalėjime, ir galiu pasakyti viena – tai pati blogiausia įmanoma situacija.“
Prieš kirsdamas sieną, kovotojas turėjo negerą nuojautą. Nors jis svarstė išmesti maišelį dar prieš patikrinimą, to nepadarė, ir ši klaida jam kainavo kur kas daugiau nei rastų medžiagų vertė. Pasak D. Rodriguezo, jo vairuojamas automobilis neturėjo priekinio valstybinio numerio ženklo, o tai paskatino pasienio kontrolę atlikti kratą. Kartu vykęs draugas taip pat buvo suimtas ir už grotų praleido aštuonis mėnesius.
„Paprastai Meksikoje yra galimybių išsisukti iš tam tikrų situacijų, – teigė D. Rodriguezas. – Aš to ir tikėjausi. Tuo metu turėjau pilną piniginę grynųjų ir bandžiau pažiūrėti, ar pavyks susitarti. Bandžiau prašyti jų pagalbos. Tai nebuvo paprasta policija – tai buvo pasienio patruliai, Nacionalinė gvardija. Jie nejuokauja. Nesupratau, kad jie į tai žiūri taip rimtai, ir galiausiai jie man pritaikė kaltinimus kontrabanda. Pasirodo, ten tai yra labai didelis nusikaltimas. Bandžiau pasiūlyti pinigų, kad mane paleistų vietoje, bet jie nesutiko. Jie bandė iš manęs padaryti pavyzdį. Stengiausi neišsiskirti, bandžiau nuslėpti, kas esu, bet tai nesuveikė – viskas pakrypo ne taip, kaip norėjau. Tai buvo pati siaubingiausia situacija, kokią tik galite įsivaizduoti.“
Kalėjimas D. Rodriguezui nebuvo naujiena – jis atvirai kalbėjo apie jaunystėje už grotų praleistą laiką, tačiau Meksikoje viskas buvo kitaip. Dėl skirtingų šalių teisinių sistemų ir abejingumo jo bylai, sportininkas kartais jautėsi beviltiškai, nežinodamas, kada galės grįžti namo. Iš pradžių planuota, kad jis bus paleistas kovo mėnesį. Nors įkalinimas truko ilgiau nei tikėtasi, UFC kovotojas stengėsi prisitaikyti ir netgi sugebėjo įgyti VIP statusą tarp kitų kalinių bei prižiūrėtojų.
„Tiesą sakant, tai tiesiog tam tikros privilegijos, – aiškino D. Rodriguezas. – Nenoriu per daug atskleisti, nes nenoriu pakenkti ten vis dar esantiems vaikinams. Tokie maži dalykai ten reiškia labai daug.
Buvau laimingas, kad turėjau dalį tų privilegijų. Tai nėra pigu, bet galėjau bendrauti su draugais, šeima ir artimaisiais. Tai beveik viskas, ko man reikėjo. Man tiesiog reikėjo palaikymo. Nesitikėjau ten būti taip ilgai. Aštuoni, beveik devyni mėnesiai už maišelį žolės yra beprotybė. Niekada apie tai nesusimąsčiau, nes čia, Kalifornijoje ar Las Vegase, policija dėl tokių dalykų net nesijaudina. Nuvykau į Meksiką, o ten, pasirodo, tai dar net nėra legalu, todėl jie bandė mane nubausti pilnu griežtumu. Prireikė tiek laiko, kol pavyko su jais susitarti.“
Nors D. Rodriguezas turėjo šiek tiek geresnes sąlygas nei kiti, bendra gyvenimo kokybė, ypač profesionaliam atletui, buvo tragiška. Kasdienį maisto racioną jis vadino „absoliučiu minimumu“ – teko išgyventi valgant mažai baltymų turinčias sriubas, tortilijas, ryžius, pupeles, morkas ir bulves. Rasti laiko sportui taip pat buvo sunku, tačiau kovotojui pasisekė, nes jo kameros draugas turėjo bokso patirties, todėl jie galėjo bent šiek tiek tobulinti techniką.
„Į kiemą išeidavome tik porą kartų per savaitę, ir tai buvo vienintelės dienos, kai galėdavau bėgioti, – prisiminė D. Rodriguezas. – Visą tą laiką praleisdavau bėgiodamas. Tikriausiai atrodžiau kaip išprotėjęs, tiesiog sukdamas ratus po ratų. Bet tai buvo tik du kartus per savaitę. Manau, blogiausia visoje šioje istorijoje buvo maistas. Jaučiuosi šiek tiek nesveikas, šiek tiek nusilpęs. Mityba ten buvo pats sunkiausias išbandymas.
Buvau ką tik po didelės kovos, mano kūnas buvo sveikas ir geriausios formos per visą gyvenimą. O tada buvau įmestas į kalėjimo kamerą, uždarytas vienoje vietoje ir gaudavau tik minimalų maisto kiekį. Tai buvo tiesiog baisu... Gyvenimo sąlygos buvo siaubingos. Ten yra visiškai kitas pasaulis.“
Meksikietis UFC puslengvio svorio kategorijos kovotojas Yairas Rodriguezas ir net pati UFC organizacija bandė pasinaudoti savo ryšiais, kad padėtų išlaisvinti sportininką, tačiau, pasak D. Rodriguezo, „Meksikos vyriausybė į tai nekreipė dėmesio“. Suprasdamas dabartinę pasaulinę situaciją, kovotojas džiaugiasi atgavęs laisvę, nors už tai teko sumokėti tam tikrą kainą.
„Negaliu per daug kalbėti apie detales, bet taip – tai turėjo savo kainą, – apie išsilaisvinimo aplinkybes užsiminė D. Rodriguezas. – Net nežinau, ar galiu tai sakyti.“
Dabar jis yra pasirengęs atversti naują lapą ir pratęsti savo pergalių seriją. UFC pusvidutinio svorio kategorija šiuo metu yra itin konkurencinga, o tai atveria daugybę intriguojančių galimybių. Praėjusį savaitgalį pergalę iškovojęs K. Hollandas jau susisiekė su juo dėl revanšo, tačiau D. Rodriguezas taikosi į buvusį čempioną.
„Yra keletas gerų pasiūlymų. Kevinas Hollandas vakar bandė parašyti man asmeninę žinutę, bet man tai neįdomu. Aš jį jau nugalėjau, – tvirtino D. Rodriguezas. – Žinau, kad jis laimėjo šeštadienį, bet aš tikrai noriu taikytis į pačią viršūnę. Noriu pakilti į aukščiausią įmanomą lygį. Mes galbūt svarstome apie dvikovą prieš Leoną Edwardsą. Idealiu atveju, po gerų trijų mėnesių būsiu pasiruošęs.“
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
