Kauno „Žalgirio“ legionierius Sonny Weemsas ne veltui buvo tituluojamas vienu geriausių legionierių per visą klubo istoriją. Įspūdingu žaidimu, ypač sezono pradžioje, pasižymėjęs amerikietis vis dėlto laikiną savo kelionę Europoje baigė – dėl traumos krepšininkas priverstas baigti sezoną anksčiau laiko ir trečiadienį išvyko į JAV.
Portalas Krepsinis.net pateikia skambiausias S.Weemso citatas per viešnagę Lietuvoje, kur jis paliko daug neabejingų.
„Toronte buvo ypač dideli mokesčiai, todėl geresnes kontrakto sąlygas siūlo „Žalgiris“.“ (2011-08-27)
Gerokai piniginę prieš sezoną patuštinęs „Žalgiris“ perspjovė net NBA komandų finansines galimybes. JAV žiniasklaidoje netgi buvo skelbiama, jog S.Weemsas Kaune buvo pasirašęs daugiau nei 1 mln. JAV dolerių vertės kontraktą.
„Mano tikslas yra laimėti Eurolygą.“ (2011-09-30)
Į „Žalgirį“ S.Weemsas atvyko su didelėmis ambicijomis, tačiau išvažiavo beveik tuščiomis – kauniečiai tik paskutinėmis akimirkomis įšoko į „Top 16“ traukinį, o kitame etape pasirodė beviltiškai. Pats žaidėjas savo laimėjimų kolekciją papildė tik LKF taurės čempiono vardu.
„Manau, čia, Europoje, pelnyti 25 taškus per rungtynes yra sunkiau nei NBA. Europoje dominuoja kitoks žaidimo stilius.“ (2011-10-04)
S.Weemso žodžiai pasitvirtino. Eurolygoje, stipriausiame klubiniame turnyre Senajame žemyne, 25 taškų ribos, t.y. asmeninio savo rezultatyvumo rekordo NBA, legionierius neperžengė. Du sykius S.Weemsas pelnė 22, o dar keturiskart – virš 20 taškų. Tiesa, VTB Vieningoje lygoje žaidėjui buvo pavykę pasižymėti 25 taškais.
„Žaidimas užsienyje man suteikia galimybę keliauti ir pamatyti naujas vietas. Rusija buvo puiki. Maskva... Aš tikrai ją pamėgau. Tai tarsi didesnis Niujorkas. Naktinis gyvenimas, parduotuvės. Kai keliavome į Kazachstaną, komandos draugai kartojo, kad tai bus prasčiausia vieta iš visų man matytų, bet šalis buvo puiki. Tai viena geriausių vietų, kurias kol kas mačiau Europoje. Jokio Borato, draugai. Kelionės gerai, nes jos praplečia akiratį. Yra gerų miestų ir be Majamio ir Los Andželo.“ (2011-10-27)
„Žalgirio“ kelionės Europoje gerokai praplatino S. Weemso akiratį ir paneigė kai kuriuos stereotipus.
„Man nesvarbu, kas treniruoja komandą. Net jei nėra trenerio, turime žaisti dėl sirgalių. Nesvarbu, kas treniruoja komandą, mes turime žaisti krepšinį.“ (2011-10-29)
Trenerių kaitos intrigos S.Weemso nejaudino. 2011-2012 m. sezone krepšininką „Žalgiryje“ bent laikinai treniravo trys strategai – Iliasas Zourosas, Vitoldas Masalskis ir Aleksandras Trifunovičius.
„Man nesisekė, negaliu sau to atleisti, tai buvo prastas mano pasirodymas, tikiuosi, kad daugiau tokių rungtynių nebus. Pasistengsiu, kad daugiau tokio prasto mano žaidimo niekas nematytų." (2011-11-18)
Po išvykoje pralaimėtų rungtynių „Zagreb“ klubui S.Weemso noras neišsipildė. Kroatijoje pasižymėjęs 5 taškais, tiek pat ar net mažiau jis jų surinko ir dar dvejuose Eurolygos susitikimuose – su Kantu „Bennet“ (5 tšk.) bei Tel Avivo „Maccabi“ (2 tšk.).
„Žinoma, man nepatinka, kai jau penktą valandą vakaro už lango – visiška tamsa, tačiau nieko nepadarysi.“ (2011-11-19)
S.Weemsui teko pratintis prie Lietuvos klimato ypatumų.
„Pavydo Lawsonui nejaučiu. Aš netgi dėl jo laimingas. Džiaugiuosi, kad NBA sezonas pagaliau prasideda.“ (2011-11-30)
Nors S.Weemsas tikino, jog nė kiek nesigraužia, kad dauguma NBA krepšininkų palieka Europos komandas ir grįžta į JAV jau pirmoje sezono pusėje, vėliau paaiškėjo, jog aukščiausio krepšinio lygio elgesys vis dėlto kankino legionierių.
„Nekantrauju, kada „Lietuvos rytas“ atvyks į Kauną.“ (2012-01-07)
Po pergalingos pirmosios grandų dvikovos patirties S.Weemsas tryško entuziazmu, tačiau antrosios akistatos legionierius taip ir nebesulaukė.
„Jeigu kaip pagrindinį įžaidėją mes turėtume Rice'ą, tikrai laimėtume Eurolygos titulą.“ (2012-01-19)
S.Weemsą sužavėjo „Lietuvos ryto“ atakų organizatorius.
„Ypatingai jaučiuosi pagerbtas, kad mane išrinko būtent šios šalies krepšinio gerbėjai, kurie taip puikiai supranta ir vertina šį žaidimą.“ (2012-02-07)
Vienam „Žalgirio“ lyderių Lietuvos krepšinio gerbėjų pripažinimas jį didžiąja balsų dauguma išrenkus į LKL „Žvaigždžių dieną“ padarė įspūdį.
„Jei nepateksime į ketvirtfinalį, greičiausiai grįšiu į NBA, tačiau niekas nežino.“
„Mačiau jį šiandien (V.Romanovą, - aut. past.), jis neatrodė piktas. Mano planas yra pasilikti iki sezono pabaigos ir jis nesikeis.“ (2012-02-08 - 2012-02-09)
Vasario pradžioje prasidėjusi serialo verta istorija apie tai, ar S.Weemsas liks Kaune iki sezono pabaigos, ar grįš į NBA, supainiojo ne vieną. Nors kalbų būta įvairių, jei ne trauma, krepšininkas greičiausiai būtų vilkėjęs žaliai baltus marškinėlius iki sezono pabaigos.
„Manau, kad atitinkame Eurolygos ketvirtfinalio lygį. Esame gera komanda, bet mums kažko pritrūko.“ (2012-02-24)
Visi šeši pralaimėjimai Eurolygos „Top 16“ etape neįtikino S.Weemso, kad „Žalgiris“ nebuvo pajėgus žengti toliau. Amerikiečio tikėjimo Kauno klubo galimybės veikiausiai nesumažino prieš sezoną kelti labai ambicingi planai bei surinkta pajėgi sudėtis, taip ir neatskleidusi viso savo potencialo.
„Tai absurdiška. Čia net negaliu gauti reikiamo gydymo savo traumai!!! Tai absurdiška!!“ (2012-03-26)
Pyktį dėl neva atlaidaus traumos gydymo S.Weemsas liejo socialiniame tinkle, tačiau protrūkį netrukus pakeitė liudesys – buvo sužinota, jog dėl traumos jis šį sezoną nebegalės grįžti.
Donatas Urbonas, Krepsinis.net
TAIP PAT SKAITYKITE:
D. Collinsas už kanapių vartojimą diskvalifikuotas 3 mėnesiams
„Žalgiriečių“ tatuiruotės: nuo M. Jordano iki riaumojančio lokio ir kryžių
M. Popovičius: apie lietuvių aistrą krepšiniui, rinktinę ir dėjimą iš viršaus
M. Rakovičius apie cepelinus, futbolą ir K. Lavrinovičiaus anglų kalbą
