Legendinio Arvydo Sabonio sūnaus nesustabdė net gripas – NCAA turnyrą jis pradėjo sirgdamas, o treniruotėse jam buvo duotas „ligos kamuolys“. Tik su 11 numeriu pažymėtu kamuoliu galėjo treniruotis lietuvis, o kai jo nenaudodavo, sviedinys būdavo nuvalomas su specialia priemone „Purell“ ir laikomas įsuktas į rankšluostį.
Trenerių sugalvotas metodas pasiteisino – Domantas pasveiko, komandos draugai neužsikrėtė. Lietuvis pelnė 21 tašką ir atkovojo 16 kamuolių pirmoje dvikovoje, o antroje – atitinkamai 19 ir 10. Vienareikšmiškai su komanda „Sweet 16” etapą pasiekęs D. Sabonis yra naudingiausias likusio NCAA turnyro aukštaūgis.
„Gonzaga“ treneris Markas Few puikiai žino D. Sabonio stipriąsias puses. „Jis taip pat yra greitesnis, nei atrodo vaizdo įraše. Jo kojų darbas – geriausias kokį teko matyti tarp aukštaūgių. Jis gali daryti verpstę ir judėti visą dieną nežingsniuodamas. Visi treneriai kalba, kad viskas, ko reikia iš auklėtinių, yra tokia širdis kaip Domanto. Į kiekvieną ataką ji sudėta visa. Tai geriausia savybė, kokią jis turi. Tai įkvepia“, - kalbėjo strategas.
Kalbant apie paveldimumą Domantas ūgiu neprilygsta tėvui, kaip ir universalumu, tačiau abu ramūs už aikštės ribų ir emocingi aikštėje su kamuoliu. „Sabonio vardas nuolat slegia jo pečius, - kalbėjo vienas iš komandos štabo narių. - Jis – Sabonis ir atstovauja Lietuvai. Ir jaučia, kad negali nuvilti.“
11-ą reitingą tarp šešiolikos komandų turinčiai „Gonzagai“ pranašaujamas lengvesnis kelias į NCAA finalo ketvertą, kai iš turnyro iškrito „Michigan State“ universiteto krepšininkai. Iš pradžių laukia „Syracuse“, o tuomet „Iowa State“ arba „Virginia“ universitetai. Ir nė vienas iš būsimų varžovų nėra sužavėtas galimybe žaist su „užsivedusia“ „Gonzaga“.
