„Šiaulių“ krepšinio klubo vadovai į komandą bandomajam laikotarpiui iš užatlantės atsiviliojo buvusį Misūrio „Tigers“ (JAV, NCAA) ekipos lyderį Stefhoną Hannahą (23 m., 185 cm), pretenduojantį tapti pirmuoju šiauliečių legionieriumi šį sezoną.
Lėktuvo, kuriuo iš Čikagos (JAV) kilęs amerikietis turėjo atskristi į Latvijos sostinę Rygą, „Šiaulių“ klubo atstovai Rygos oro uoste tikėjosi sulaukti vakar vėlai vakare. S. Hannahas Šiaulius pasiekti turėjo jau po vidurnakčio, rašo „Respublika“.
S. Hannahas šį pavasarį baigė Misūrio (JAV) universitetą. Studijuodamas šiame universitete amerikietis kartu su dabartiniu „Šiaulių“ ekipos puolėju Vaidotu Volkumi gynė NCAA rungtyniaujančios Misūrio „Tigers“ komandos garbę.
S. Hannahas buvo Misūrio tigrų lyderis - aikštelėje per rungtynes vidutiniškai praleisdavo po 28 min., pelnydavo po 14,7 tšk., po 5,3 karto rezultatyviai perduodavo kamuolį.
Žaisdamas „Tigers“ ekipoje amerikietis praėjusį sezoną pirmavo visoje NCAA lygoje pagal perimtus kamuolius (vid. 4 per rungtynes). Pernai S. Hannahas dalyvavo NBA naujokų biržoje, tačiau prasimušti į šią lygą krepšininkui nepavyko.
Baigęs studijas krepšininkas šį sezoną pradėjo Kipre, Nikosijos „Apoel“ klube. Tačiau, Kipro ekipoje sužaidęs vos dvi rungtynes, grįžo į JAV. Čia jį ir užklupo „Šiaulių“ pasiūlymas.
Krepšinio specialistų teigimu, įžaidėjo pozicijoje rungtyniaujantis S. Hannahas turi supratimą, kaip reikia valdyti komandą, puikiai „šaudo“ iš toli.
Tikimasi, kad amerikietis „Šiaulių“ ekipoje sutvirtins įžaidėjo poziciją, kurioje, padedamas komandos draugų, visus keturis kampus ant savo pečių kol kas laiko Gediminas Maceina. S. Hannahas vilkės 8-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius. Šis numeris „Šiaulių“ ekipoje liko laisvas, kai šiauliečiai rudenį atsisveikino su pagrindinėje komandos sudėtyje neįsitvirtinusiu gynėju Laimonu Lukoševičiumi.
Jei pavyks sutvarkyti visus reikiamus dokumentus, amerikiečio debiuto „Šiaulių“ ekipoje ilgai laukti neteks. Debiutuoti „Šiaulių“ gretose S. Hannahas turėtų jau artimiausiose FIBA Europe „Iššūkio taurės“ rungtynėse, kuriose šiauliečiai šio ketvirtadienio vakare namuose susikaus su Limasolio „AEL“ krepšininkais iš Kipro. Pirmajame „Šiaulių“ ir „AEL“ tarpusavio mače pergalę 102:76 šventė kipriečiai, „Šiaulių“ ekipą priėmę savo aikštelėje.
Sidas Aksomaitis
