Reiktų atkreipti dėmesį, kad GULAGų sistema buvo pradėta kurti asmeniniu J. Stalino pavedimu 1929-ais. Norint išvengti bereikalingos laiko gaišaties trumpa jų istorija. Gulagų paskirtis dvejopa: atsikratoma nepageidaujamų asmenų ir įgyjama darbo jėgos. Taip elgtasi ne fronto linijoje ir ne su priešais, o giliame užnugaryje (didžiają laiko dalį net ir ne karo metu) buvo naikinami savos ar draugiškų tautų žmonės. "Ideologiškai nepatikimi", jų giminės, draugai ir pažįstami. Išsilavinę, turėję kažkokio turto ar žinių, buvo siunčiami į lagerius. Be abejo, kriminalai taip pat ten keliavo, kas tik dar labiau apsunkindavo pirmųjų gyvenimą.
Per dvidešimt metų į gulagus sovietų valdžia ištrėmė kelias dešimtis milijonų žmonių. Daugiau nei pusantro milijono mirė.
