Šiandien startuoja paskutinis šiemet „Didžiojo kirčio“ („Grand Slam“) teniso turnyras – „US Open“. Nors tarp pačių ryškiausių planetos tenisininkų Niujorke nebus nė vieno Lietuvos atstovo, dėl to šios varžybos, rengiamos dar nuo 1881 metų, nepraras savo žavesio.
Į vieną didžiausių JAV miestų sugužėjo visas planetos teniso elitas – po 128 stipriausius vyrus ir moteris, o bendrą turnyro prizų fondą sudaro rekordinė 21,6 mln. JAV dolerių suma. Vyrų ir moterų vienetų varžybų nugalėtojams atiteks įspūdingi prizai – net po 1,6 mln. JAV dolerių.
Kovos kortuose vyks dvi savaites, o arenose per jas apsilankys net apie 700 tūkstančių sirgalių. Dar keliskart daugiau žiūrovų mačus stebės prie televizoriaus ekranų ar per internetą.
Ar R. Federeris pagerins rekordą?
Čempionų vardus Niujorke gins šveicaras Rogeris Federeris ir amerikietė Serena Williams. Beje, jie abu savo pirmuosius susitikimus žais jau šiandien, pirmadienį: R. Federeris susitiks su vietiniu žaidėju Devinu Brittonu, o S. Williams išmėgins jėgas su savo tautiete Alexa Glatch.
28-erių metų šveicarų maestro R. Federeris mėgins šeštus metus iš eilės iškelti „US Open“ turnyro trofėjų virš savo galvos ir pasiekti visų laikų rekordą. Tai jam būtų jau 16-tas „Grand Slam“ titulas ir trečias vien per šiuos metus – pirmoji pasaulio raketė 2009-aisiais triumfavo tiek „Roland Garros“ turnyre Paryžiuje, tiek Vimbldono varžybose Londone.
„Šiemet aš esu labiau atsipalaidavęs. Jau laimėjau porą „Grand Slam“ titulų, todėl nebejaučiu tokio didelio spaudimo. Be to, dabar aš žaidžiu išties gerai, todėl pasitikiu savo jėgomis ir neturiu dėl ko nerimauti.“
Tiesa, R. Federeriui kelią į sostą Niujorke stengsis pastoti ne vienas aršus varžovas – savo ambicijų čia neslepia ne tik Andy' Murray'us, Novakas Djokovičius, Andy' Roddickas, Juanas Martinas del Potro, bet ir po traumų jau atsigavęs ispanas Rafaelis Nadalis.
„Daug kas mano, kad man geras rezultatas būtų ir ketvirtfinalis ar pusfinalis, bet aš čia atvykau tik dėl galutinės pergalės. Juk po kelerių metų niekas nebeprisimins, kas pasiekė ketvirtfinalį ar pusfinalį, visi žinos tik nugalėtoją,“ – kovingai nusiteikęs Rafa.
Moterų varžybose – būrys favoričių
Intrigos neturėtų trukti ir moterų varžybose. Čia tarp pagrindinių favoričių priskiriamos seserys iš Amerikos Serena ir Venus Williams. Labai daug ko tikimasi ir iš po dvejų pertraukos į tenisą grįžusios belgės Kim Clijsters, kuri tapo „US Open“ karaliene 2005 metais.
Kaip visada pavojingas yra visas pulkas Rusijos tenisininkių: Marija Šarapova, Jelena Dementjeva, Dinara Safina, Svetlana Kuznetsova ir kt., bei Serbijos atstovės Jelena Jankovič ir Ana Ivanovič.
Puikią sportinę formą pastaruoju metu demonstruoja ir italė Flavia Pennetta, baltarusė Viktorija Azarenka, lenkė Agnieszka Radwanska ir danė Caroline Wozniacki, tad nugalėtoją nuspėti tikrai sunku.
Beje, įdomu yra tai, kad nuo 2002 metų nė vienai čempionei nepavyko paginti savo karūnos, t. y. laimėti šį turnyrą dvejus metus iš eilės. Paskutinį kartą tap padarė Venus Williams, triumfavusi 2000 ir 2001 metais. 2002 m. laimėjo Serena Williams, 2003 m. – Justin Henin, 2004 m. – Svetlana Kuznetsova, 2005 m. – Kim Clijsters, 2006 m.. – Maria Šarapova, 2007 m. – Justin Henin, o 2008 m. – vėl Serena Williams.
