Kovoje dėl laisvo čempiono diržo C. Ulbergas atrodė pasmerktas jau pačioje pradžioje. Prieš patirdamas traumą, jis pastebėjo J. Prochazkos pažeidžiamumą smūgiams į blauzdą ir iškart pradėjo šią ataką. Atsakydamas savais spyriais į kojas, čekas privertė varžovą šlubuoti. Viename iš pirmųjų apsikeitimų smūgiais dešinės kojos traumą patyręs 35-erių C. Ulbergas vos galėjo remtis pažeista galūne. Vaizdo pakartojimai parodė, kaip žengiant ant narvo dangos jo kelis išniro ir susilenkė.
Skausmo perkreiptu veidu ir nuolat klupdamas, zelandietis bandė slėpti traumą, tačiau kelis vis linko. Iš pagarbos varžovui vienu metu J. Prochazka netgi parodė suprantantis, kad oponentas susižeidė, tačiau tęsė atakas spyriais į kojas, kelis kartus parblokšdamas C. Ulbergą ant žemės. Atrodė, kad buvusio čempiono pergalė tėra laiko klausimas. Vis dėlto, priekin judėjęs ir spaudimą daręs J. Prochazka padarė lemtingą klaidą. Žengęs atgal, C. Ulbergas atliko tobulą kontrataką – kairįjį šoninį smūgį, kuris tiksliai pataikė į varžovo smakrą. Ant žemės susmukusį čeką jis pabaigė dar keliais galingais smūgiais, kol teisėjas sustabdė kovą pirmojo raundo 3 minutę ir 45 sekundę.
Tris pralaimėjimus per pastarąsias penkias kovas patyręs J. Prochazka po dvikovos neslėpė nusivylimo. Dar 2022 metais šį diržą turėjęs, bet dėl traumos jį atlaisvinęs čekas nuo to laiko tris kartus kovojo dėl titulo ir kaskart patyrė nesėkmę. Po kovos jis pripažino, kad pamatęs varžovo traumą, sumažino apsukas.
„Po velnių, tai nutiko. Pajutau gailestį, toje kovoje man pasidarė jo taip gaila, – atviravo J. Prochazka. – Tai viena didžiausių pamokų mano gyvenime. Ta kova buvo laimėta. Aš ją turėjau. Ji buvo mano rankose, ir aš tiesiog leidau jam tai padaryti, nes pamačiau jo traumą ir... po velnių. Aš sugrįšiu. Gyvenimas apie tai ir yra – mokytis ir tapti geresniam. Atsiprašau už šį vakarą.“
Spaudos konferencijoje po dvikovos naujasis čempionas neslėpė, kad vis dar bando suvirškinti tai, kas įvyko.
„Šiuo metu viskas susimaišę ir dar nelabai suvokiu, kas įvyko. Komanda laiminga, mes esame laimingi. Atėjome, padarėme savo darbą, nes tam čia ir esame – kad iškovotume šį titulą, ir mes tai padarėme“, – kalbėjo C. Ulbergas.
Paklaustas, ar su kelio problemomis susidūrė dar pasiruošimo stovykloje, kovotojas atsakė trumpai: „Ne, tai nutiko tik šį vakarą.“
Prisimindamas akimirką, kai kovoje plyšo kelio raiščiai, C. Ulbergas teigė, kad svarbiausia buvo nepanikuoti.
„Tiesiog susitaikyti su tuo. Susitaikyti ir žiūrėti, kaip galime prisitaikyti bei ką turime daryti toliau. Niekada savęs nenurašiau kovoje ir žinojau, kad man tereikia, jog mano smūgiai rankomis pasiektų tikslą, – pasakojo čempionas. – Tiesiog prisitaikau eigoje. Su tokiomis problemomis esame susidūrę ir anksčiau. Tai didelė kova, todėl tikiesi, kad tokių dalykų gali nutikti. Nė akimirkai savęs nenurašiau, bet žinojome, kad tai bus problema, ir galvojome, kaip prie to prisitaikyti.“
Nors atrodė, kad kova gali būti nutraukta teisėjo, zelandietis išliko ramus.
„Dėl teisėjo tikrai nesijaudinau. Labiau galvojau apie tai, kaip prisitaikysiu prie šios situacijos, ką turėsiu daryti toliau ir kaip prisitaikyti eigoje. Svarbiausia buvo žinoti, kad turiu jėgos. Turėjau jėgos, šiek tiek judėjimo ir stengiausi kuo mažiau atsispirti ta koja“, – aiškino C. Ulbergas.
Supratęs, kad ant vienos kojos ilgai neišsilaikys, jis žinojo, jog privalo viską baigti greitai.
„Kai tik koja pavedė, žinojome, kad turime eigoje sugalvoti kažką kito. Manau, tai buvo labiau apie judėjimą į priekį. Tai yra kova. Tai kovų sportas, ir tokie dalykai nutinka. Jau buvau su tuo susidūręs. Buvau sau pasakęs, kad ir kas benutiktų narve, privalome tęsti. Turime eiti į priekį iki pat gongo, nes niekas manęs nesustabdys. Girdėjau, kaip jis tai sakė visą savaitę, ir tai mane taip pat paskatino taip elgtis“, – teigė kovotojas.
Paklaustas, ar didžiuojasi savo valia ir nepasidavimu, jis atsakė: „Taip. Tiesiog reikėjo eiti į priekį ir suprasti, kas pastatyta ant kortos. Tai man reiškė labai daug, o šio diržo iškovojimas buvo didesnis už mane patį. Manau, kad toks mentalitetas padėjo man nepasiduoti, ir niekas nebūtų manęs sustabdęs nuo šio tikslo.“
Jis taip pat pabrėžė, kad ramybė buvo raktas į pergalę.
„Didelę dalį lėmė atsisakymas pasiduoti, taip pat kovos plano laikymasis. Jiri sakė, kad atneš ugnį, ir jis tai padarė, o aš tiesiog išlikau ramus tokioje situacijoje. Manau, kad tai buvo svarbiausias dalykas visoje pasiruošimo stovykloje – išmokti išlikti ramiam bet kokioje situacijoje“, – sakė C. Ulbergas.
Komentuodamas lemiamą ataką ir J. Prochazkos klaidas, naujasis čempionas aiškino: „Tiesiog laikiausi plano. Manau, kad tai mus ir atvedė į pergalę – ramybės išlaikymas, nepaisant to, kokia ugnis į mus skriejo. Taigi, manau, Jiri padarė klaidą eidamas į priekį, kai buvau prie narvo, ir jis užšoko ant to kairiojo kablio.“
Pasiteiravus, ar pataikius kairįjį kablį aplankė palengvėjimas, jis neslėpė: „Taip, tikrai taip.“
J. Prochazkos kalbas apie parodytą gailestingumą C. Ulbergas atmetė.
„Ne, aš taip nemanau. Jaučiu, kad jis ten padarė klaidą, nes aš taip nebūčiau pasielgęs. Jei atėjai iškovoti titulo, darai viską, ko reikia, kad pasiektum pergalę“, – rėžė zelandietis.
Čekas narve dažnai naudoja neįprastus judesius, nuleidžia rankas, tačiau C. Ulbergo tai neišmušė iš vėžių.
„Manau, kad tai buvo jo būdas įvilioti mane į savo žaidimą. Aš laikiausi to, ką turėjau daryti – stengiausi išlaikyti atstumą, likti narvo viduryje ir neleisti jam prispausti manęs prie tinklo, kur jis galėtų turėti pranašumą. Mes tiesiog laikėmės savo kovos plano“, – teigė jis.
Apie savo ateitį ir grįžimą į narvą kovotojas kol kas kalbėjo atsargiai.
„Aš ne gydytojas. Neturiu supratimo, kas bus. Žinau tik tiek, kad pasitikrinsime, pažiūrėsime, kokia situacija, ir tada stengsiuosi kuo greičiau grįžti į salę. Tikėkimės, kad viskas nėra taip blogai, kaip gali atrodyti. Bet noriu grįžti į treniruotes kuo greičiau“, – vylėsi C. Ulbergas.
Paklaustas apie galimus varžovus, tokius kaip Paulo Costa ar Dominickas Reyesas, jis išliko diplomatiškas: „Nesu tikras, kas dar ten yra. Kas žino. Paliksime tai vyrukams, kurie žino, ką daro, o aš tiesiog eisiu į salę ir ruošiuosi tam, kas laukia toliau.“
Vis dėlto, idėja kovoti su P. Costa ne tik dėl diržo, bet ir dėl „išvaizdžiausio kovotojo“ titulo jam patiko: „Taip, tai būtų nuostabu.“
C. Ulbergas taip pat neatmetė revanšo su J. Prochazka galimybės.
„Kas žino. Galbūt jis sugrįš. Bet manau, kad man tiesiog reikia išlaikyti šį diržą ir pažiūrėti, ar jis sugrįš. Tai tikrai būtų didelė kova“, – svarstė čempionas.
Jo pagrindinis tikslas dabar aiškus: „Misija yra išlaikyti šį diržą kuo ilgiau ir uždirbti kuo daugiau pinigų šioje organizacijoje.“
Tapęs antruoju UFC čempionu iš Naujosios Zelandijos po Israelio Adesanyos, C. Ulbergas džiaugėsi šiuo pasiekimu.
„Tai reiškia labai daug. Galimybė parvežti dar vieną diržą namo suteikia vilties daugeliui kitų esamų ir būsimų kovotojų. Jie mato, kad tai įmanoma. Tai dar labiau įmanoma dabar, kai tai padarė toks žmogus kaip aš, su kuriuo, esu tikras, jie gali tapatintis. Taigi, taip, tai suteikia daug vilties“, – kalbėjo jis.
Paklaustas, ar džiaugiasi būsiąs pridėtas į bendrą čempionų pokalbių grupę su I. Adesanya, Alexanderiu Volkanovskiu ir Robertu Whittakeriu, jis atsakė: „Taip, džiaugiuosi.“
Spaudos konferencijoje netrūko ir linksmesnių temų. Paklaustas apie užkulisiuose sutiktą ir savo personažą vaidinusį Joshą Hokitą, C. Ulbergas teigė: „Tai buvo juokinga. Jis yra personažas ir įrodė, kad taip pat yra geras kovotojas. Man patiko stebėti jo kovą užkulisiuose. Manau, kad tai gali būti kažkas, ko UFC reikia.“
Kalbėdamas apie šventimą, C. Ulbergas džiaugėsi, kad šalia nėra vakarėlių liūto Tai Tuivasos.
„Būtų beprotiška. Iš tikrųjų būtų beprotiška. Ar esu su juo vakarojęs? Taip. Nemanau, kad po to atsibundi kitą rytą. Esu tai patyręs kelis kartus ir nebenoriu ten atsidurti. Man pasisekė, kad jo čia nėra“, – juokėsi jis.
Per profesionalaus kovotojo karjerą pats C. Ulbergas (14-1 MMA, 10-1 UFC) tik 2 kartus buvo nokautuotas. Dar 2016 m. kovoje pagal kikbokso taisykles Kinijoje jis neatsilaikė prieš lietuvį Sergejų Maslobojevą, kuris „sukapojo“ varžovo kojas ir privertė zelandietį trečiajame raunde nebetęsti kovos. Įdomu tai, kad S. Maslobojevas turi pergalę ir prieš UFC diržą atlaisvinusį Alexą Pereirą, kurį nugalėjo 2013 m. WAKO pasaulio kikbokso čempionato finale Brazilijoje. C. Ulbergas taip pat buvo nokautuotas debiutinėje kovoje UFC, kai 2021 m. pralaimėjo prieš Kennedy Nzechukwu.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
