„Šiaulių" klubas rado pamainą sirgalių numylėtiniu praėjusį sezoną tapusiam Derrickui Low – į komandą pasikviestas amerikietis įžaidėjas Ricky Harrisas. 23 metų 187 cm ūgio krepšininkas pastaruosius ketverius metus žaidė Masačiusetso universiteto ekipoje ir buvo vienas „Minutemen“ komandos lyderių. Iš Baltimorės kilęs gynėjas per 2009/2010 m. sezoną sužaidė 31 rungtynes, per kurias aikštėje praleisdavo po 31,2 min., pelnydavo po 19,8 taško, atlikdavo po 2,9 rezultatyvaus perdavimo, sugriebdavo po 3,5 kamuolio. Universitetą baigęs gynėjas vasarą dalyvavo keliose stovyklose, bet galiausiai apsisprendė profesionalo karjerą pradėti Europoje ir priėmė „Šiaulių“ pasiūlymą. „Pasirinkau „Šiaulius“, nes apie klubą girdėjau daug gero, ir tikiuosi, jog čia bus puikus tramplinas mano karjeroje“, – sakė po rugpjūčio pabaigoje į Lietuvą atskrisiantis gynėjas.
– Kuo „Šiaulių“ klubo pasiūlymas buvo patrauklesnis nei kiti?
– Pirmiausia norėčiau padėkoti klubo vadovams, kurie iš daug kandidatų pasirinko būtent mane ir leido parodyti savo galimybes ant Europos krepšinio parketo.
Neslėpsiu, kad su agentu šį kvietimą svarstėm pakankamai ilgai. Bet tik geri atsiliepimai apie klubą „stumtelėjo“ mane padėti parašą ant sutarties.
Jaučiu, kad „Šiauliai“ yra būtent ta komanda, kurioje galėsiu atsiskleisti ir tapsiu žinomas Europoje. Todėl esu labai dėkingas, kad „Šiaulių“ treneris ir vadovai man suteikė šį šansą.
– Tikriausiai žinai, kad teks pakeisti Derricką Low, kuris praėjusį sezoną žaidė puikiai ir tapo vienu mylimiausių krepšininkų tarp „Šiaulių“ sirgalių. Manai, kad galėsi pakeisti puikiai užsirekomendavusį Derricką?
– Žinau, kad Derriickas yra išskirtinė asmenybė ne tik ant parketo, bet ir kaip žmogus. Jis yra pirmasis iš Havajų kilęs krepšininkas, kuriam pavyko tiek daug pasiekti krepšinyje. O jam dar viskas – prieš akis!
Mačiau Derricką žaidžiantį universiteto komandoje daug kartų, tačiau kažkodėl esu tikras, kad galiu drąsiai perimti iš jo vairą.
Teko šnekėtis su mano agento strateginiais partneriais Lietuvoje „Jump Start Agency“, ir jie patvirtino, kad „Šiauliai“ yra „puolanti“ ir greitą krepšinį propaguojanti komanda. Tai sužinojęs suplojau rankomis iš džiaugsmo, nes mėgstu būtent greitą krepšinį.
Mėgstu atakuoti krepšį iš toli, bet tai nereiškia, kad mano komandos draugai liks be kamuolio – jie tikrai bus sočiai „pamaitinti“. Esu žaidėjas, kuris išeina į aikštę tik laimėti. Tad darau viską, kad taip ir atsitiktų. Aš gerbiu krepšinį, dievinu šį krepšinį ir kartais aikštėje būnu itin emocingas.
– Paskutinį sezoną pelnydavai beveik 20 taškų per rungtynes. Manai, kad esi pajėgus demonstruoti tokį žaidimą ir Europoje?
– Esu tikrai pasitikintis savimi, todėl praėjusį sezoną buvau vienas iš geriausių metikų visoje NCAA. Be abejo, tai bus pirmieji metai Europoje, ir prognozuoti rezultatus būtų labai sunku.
Bet manau, kad krepšinio kalba yra viena, ir aš pataikysiu labai daug kartu į tą lanko „skylutę“ (juokiasi). Tikiu, kad mano perdavimai leis pataikyti daug kartų į tą skylutę ir mano komandos draugams.
– Universitete žaidei ir atakuojančiuoju gynėju, o „Šiaulių“ ekipoje teks įžaidėjo vaidmuo. Ar vadovauti žaidimui nebus pernelyg didelis iššūkis?
– Tikrai ne! Paskutinius dvejus metus žaidžiau būtent įžaidėjo pozicijoje. Manau, kad toks „miksas“ – 2 metai atakuojančiojo gynėjo pozicijoje ir 2 metai įžaidėjo pozicijoje – padarė mane įdomesniu ir pavojingesniu krepšininku. Manau, kad būsiu neblogas aikštės generolas.
– Ką veikei baigęs universitetą? Ilsėjaisi ar žaidei krepšinį?
– Grįžęs namo iš universiteto kitą dieną paėmiau kamuolį ir žongliravau tarp kojų, nes šalia nebuvo krepšinio aikštės. Vėliau vasarą praleidau Merylende, kur žaidžiau su tokiais „veikėjais“ kaip Carmelo Anthony, Rudy Gay, Juanas Dixonas ir Gary Nealas.
– Ką mėgsti veikti laisvalaikiu?
– Dažniausiai žiūriu filmus, būnu su šeima. Siunčiuosi NBA varžybų įrašus, žiūriu, kaip žaidžia man patinkantys atletai.
– Koks krepšinio elementas labiausiai patinka?
– Labiausiai mėgstu laimėti. Laimėjimai priverčia žmones nusišypsoti, pajusti kažką gera širdyje. Mėgstu varžytis, bet tai darau su protu ir su trenerio pritarimu.
Tolimas, staigus ir taiklus metimas iš tritaškio zonos yra tai, kas verčia juos mesti dar ir dar... (juokiasi). Patinka žaisti „du prieš du“, „pakabinti“ draugui kamuolį virš lanko. Tai – irgi „wow“!
– Ką palinkėtumei „Šiaulių“ fanams?
– Noriu pasakyti visiems „labas“. To jau pradėjau mokytis iš „Jump Start Agency“. Greitai visi susitiksime, pažadu nenuvilti ‚Šaulių“ fanų, tikiuosi, kad jie mane sutiks šiltai. Ačiū ir... „Let's Gooooo „Šiauliai“, I am coming“!!!
