Ketvirtadienį į Lietuvą atvyko du Vilniaus „Lietuvos ryto“ naujokai – JAV ir Belizo pilietybę turintis 34 metų 193 cm ūgio Miltonas Palacio ir 22 metų 212 cm ūgio vidurio puolėjas iš Kroatijos Tomislavas Zubčičius.
„Žinau Vilniaus komandą, stebėjau ją žaidžiančią Eurolygoje. Žinoma, reikia gerinti gynybą ir laikytis kartu ir viskas bus gerai“, - teigė M. Palacio. Krepšininkas prisipažino, kad paliko Izraelio komandą, nes ten nebuvo to, ką labiausiai mėgsta – komandinį žaidimą.
Krepšininkas nuo 1999 iki 2006 metų rungtyniavo NBA „Vancouver Grizzlies", „Boston Celtics", „Phoenix Suns", „Cleveland Cavaliers", „Toronto Raptors", „Utah Jazz" komandose. 2007 metais jis persikėlė į Europą, atstovavo Maskvos srities „Chimki", Belgrado „Partizan", Vitorijos „Caja Laboral", Graikijos „Kavala", Puerto Riko, Izraelio ekipoms.
Įžaidėjas teigė, kad puikiai prisimena vidurio puolėją Žydrūną Ilgauską, su kuriuo jam teko žaisti NBA klube „Cleveland Cavaliers“: „Iš tikrųjų jo persirengimo kabina buvo šalia mano. Tai tylus vaikinas, bet puikus aikštėje.“
Krepšininkas kalbėjo, kad ateityje norėtų imtis trenerio darbo: „Žinau, kaip sunku įžaidėjams ir visuomet noriu jiems padėti tobulėti ar juos įkvėpti“.
Ketvirtadienį popiet į Vilnių taip pat atskridęs T. Zubčičius kalbėjo, kad nelengva viduryje sezono keltis į kitą komandą: „Pasiūlymas buvo netikėtas, sunku buvo palikti „Cibona“, bet esu patenkintas, kad turiu galimybę žaisti už Vilniaus „Lietuvos rytą“.
„Vilniaus ekipa turi gerus sirgalius, gerą areną ir rėmėjus. Pažįstu Nedovičių, išvykusį iš komandos Leoną Radoševičių. Girdėjau daug gero apie miestą, komandą ir trenerį. Girdėjau, kad klubas turi problemų dėl traumų, bet stengsiuosi padėti komandai atsitiesti. Viskas priklauso ne nuo manęs vieno“, - kalbėjo vidurio puolėjas.
Nuo 2008 metų T. Zubčičius atstovavo šiuo metu finansinių problemų turinčiai Zagrebo „Cibona“ komandai, o pernai antrajame NBA naujokų biržos rate jį 56 šaukimu pasirinko "Toronto Raptors", kuriame žaidžia Jonas Valančiūnas ir Linas Kleiza.
