Buvusio UFC finansų bei vykdomojo direktoriaus N. Bidariano verslo sumanumas ir J. Paulo vadybinė įtaka sukūrė platformą, kuri jau dabar traukia didžiausias sporto žvaigždes. Nors pirmasis renginys sulaukė didžiulio dėmesio, organizatoriai neslepia ambicijų tapti lygiaverčiais konkurentais Dano White'o valdomai imperijai.
„Ilgalaikė strategija yra tokia, kokią mes patys sukursime. Esame vizionieriai, kurie viską įgyvendina ir įdeda daug darbo, – kalbėjo J. Paulas. – Mes iškeliame kovotojus į pirmą vietą ir esame čia tam, kad sudrebintume rinką. Būtent tai darėme visame kovinio sporto pasaulyje, ypač bokse, o šis vakaras yra pavyzdys, ką ateityje darysime MMA – mušime rekordus.“
Vertindamas 2026-ųjų vidurio rezultatus, J. Paulas neslėpė pasididžiavimo savo produktu.
„Tai yra labiausiai intriguojantis šių metų turnyras, kuriame svarbiausia – fanai, kovotojai ir jiems suteikiama pramoga bei turinys. Man rūpi tik tai, kad kovotojai būtų pirmoje vietoje, gautų didelius atlyginimus ir dalyvautų tokiuose beprotiškuose renginiuose“, – pridūrė MVP bendraįkūrėjis.
Visas šis projektas prasideda nuo požiūrio, kuriame sportininkas yra svarbiausias. Pranešama, kad minimalus šeštadienio turnyro kovotojų honoraras siekė 40 tūkst. JAV dolerių, o didžiausią sumą – 2,2 mln. dolerių – susižėrė Ronda Rousey.
„Jei galime pasiūlyti alternatyvą, kurioje kovotojas yra svarbiausias, kuri yra teisinga ir turi puikų transliacijų partnerį, kodėl atletai nenorėtų su mumis dirbti? – retoriškai klausė N. Bidarianas. – Mes nesieksime beprotiškų pelno maržų. Nenorime dirbti nuostolingai, bet mums nereikia uždirbti kosminių sumų, kad sukurtume vertę. Norime būti sąžiningi ir mokėti kovotojams tiek, kiek jie verti, o tai yra daugiau nei siūlo kitos organizacijos.“
Toks finansinis modelis neliko nepastebėtas. Renginyje apsilankė daugybė MMA žvaigždžių, tarp kurių buvo PFL čempionė Cris Cyborg, UFC lengvojo svorio kategorijos atstovas Armanas Carukijanas ir buvęs UFC pussunkio bei sunkiasvorių čempionas Jonas Jonesas.
„Esu sužavėtas, kiek daug užklausų sulaukėme iš dabartinių, buvusių ir būsimų kovotojų, taip pat iš atletų, priklausančių kitoms organizacijoms, kurie net neturėtų mums skambinti“, – džiaugėsi N. Bidarianas.
J. Jonesas, kalbėdamas „Netflix“ transliacijos metu, užsiminė apie ilgai lauktą kovą su buvusiu UFC čempionu Francisu Ngannou. Pasak jo, MVP platforma šiuo metu atrodo realiausia vieta tokiam susidūrimui.
„Turiu susitelkti į tai, kaip ištrūkti iš savo UFC kontrakto. Nemanau, kad Dana White'as yra suinteresuotas daryti verslą su Francisu, – atviravo J. Jonesas. – MVP tikriausiai būtų vienintelis būdas surengti šią kovą.“
Vieno geriausių visų laikų kovotojų žodžiai suteikia naujai organizacijai didžiulį svorį.
„Arenoje buvo tiek daug MMA legendų, ir atrodo, kad čia sukūrėme kažką naujo, kur visi nori būti dalimi. Tai nauja vizija ir naujas kelias, kurį žmonės dabar gali tyrinėti“, – teigė J. Paulas.
Nors pirmąjį turnyrą transliavo „Netflix“, su kuria MVP turi ilgalaikę, bet lanksčią sutartį (panašiai kaip bokso padalinys, neseniai pasirašęs daugiametę sutartį su ESPN dėl MVPW), organizacija neatmeta galimybės plėsti partnerių ratą.
„Tikiuosi, kad ir toliau dirbsime su „Netflix“, bet yra ir „Amazon“, „Fox“ bei daug kitų žaidėjų, kurie, tikiuosi, matė, ką šįvakar padarėme, ir yra suinteresuoti galimybe bendradarbiauti“, – aiškino N. Bidarianas.
Dar vienas privalumas, kurį MVP gali pasiūlyti MMA kovotojams – galimybė išbandyti jėgas bokso ringe.
„Norime pasiūlyti galimybę rengti didžiausius MMA ir bokso renginius. Koks buvo didžiausias renginys, kuriame dalyvavo UFC? Bendrai organizuota bokso kova tarp Floydo Mayweatherio ir Conoro McGregoro“, – priminė N. Bidarianas.
Nors pirmajame turnyre pagrindinį dėmesį traukė po dešimtmečio pertraukos į narvą žengusios žvaigždės, organizatoriai pabrėžia, kad ateityje nebus kliaujamasi vien veteranais. Bokso pasaulyje MVP jau įrodė, kad moka auginti naujus talentus – 2024-aisiais įvykusi J. Paulo ir Mike'o Tysono kova smarkiai padidino Amandos Serrano ir Katie Taylor žinomumą, o tai atvėrė kelią praėjusiais metais surengtam išskirtinai moterų turnyrui, kurį vainikavo trečioji K. Taylor ir A. Serrano dvikova.
Panašus modelis bus taikomas ir MMA. J. Paulas kaip potencialias ateities žvaigždes išskyrė Robelį Despaigne'ą, Salahdine'ą Parnasse'ą ir Namo Fazilą. N. Bidarianas patvirtino, kad „MVP MMA 2“ turnyras realiai gali įvykti dar šiais kalendoriniais metais, o vienas iš galimų pagrindinių akcentų – F. Ngannou ir R. Despaigne'o akistata.
„Paprastai nepradedi iškart nuo pačios viršūnės, todėl dar laukia daug darbo. Bet mes geriausiai mokame gilintis į detales ir samdyti geriausius žmones, tinkamus prodiuserius bei talentų vadybininkus, – aiškino J. Paulas. – Bokse įrodėme, kad galime tai padaryti ir su kovotojais elgtis geriau nei bet kas kitas. Tikiu, kad MMA sporte mums bus lengva.“
Infrastruktūros kūrimas bus esminis žingsnis, o prie to prisidėti gali ir pati R. Rousey. Nors kovotoja patvirtino, kad jos sportinė karjera baigta, ji paliko atviras duris darbui už narvo ribų.
„UFC reikia konkurencijos, ir manau, kad MVP yra geriausia organizacija, galinti ją sukurti, todėl mielai padėčiau. Išmanau kovinę pusę, tad man reikėtų daugiau išmokti apie vadybą, bet jei yra būdas tai įgyvendinti, esu atvira pasiūlymams“, – teigė R. Rousey.
Kelias iki lygiavertės konkurencijos su UFC dar ilgas, tačiau MVP vadovai nusiteikę ryžtingai.
„Grįžtame prie planavimo darbų, bet esame pasirengę judėti toliau. Mums patinka tai daryti ir nenorime kurti nieko vidutiniško, kaip pastaruoju metu daro UFC, – rėžė J. Paulas. – Visada kelsime sau aukščiausius standartus, todėl renginių galbūt bus mažiau, bet darysime viską, ką galime. Šįvakar mums buvo padėti puikūs pamatai.“
„Stoviu čia pasiruošęs eiti į karą su UFC, naudodamas savo sekėjų bazę ir vadybinius sugebėjimus. Jie žino, kad negali manęs paliesti“, – užbaigė J. Paulas.
Pats „MVP MMA 1“ turnyras pasižymėjo žinomais vardais, tačiau stokojo intrigos narve – visos penkios pagrindinės programos kovos baigėsi vienpusiais dominavimais ir pergalėmis anksčiau laiko. Pagrindinėje vakaro dvikovoje R. Rousey vos per 17 sekundžių skausmingu veiksmu privertė pasiduoti kitą moterų MMA pionierę Giną Carano. Kituose susitikimuose Mike'as Perry techniniu nokautu įveikė Nate'ą Diazą, F. Ngannou pirmajame raunde nokautavo Philipe'ą Linsą, o R. Despaigne'as brutaliai sustabdė buvusį UFC čempioną Juniorą dos Santosą.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
