NASA ir bendrovė „SpaceX“ pranešė apie reguliarių „Dragon“ skrydžių į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) pradžią. Pirmasis iš jų numatomas spalio 7 dieną.
Po sėkmingų privačios JAV bendrovės automatinio kosminio laivo „Dragon“ bandymų NASA nusprendė leisti „SpaceX“ teikti krovinių gabenimo į TKS paslaugas, sakoma NASA pranešime. „SpaceX“ raketa „Falcon 9“ su kosminiu laivu „Dragon“ turėtų pakilti spalio 7 d. 19.34 val. vietos laiku iš JAV Karinių oro pajėgų bazės Kanaveralo iškyšulyje (Florida).
Šis skrydis bus pirmasis iš 12, dėl kurių NASA pasirašė sutartį su „SpaceX“ pagal komercinių tiekimo paslaugų programą, sakoma pranešime. Kosminio laivo „Dragon“ skrydis į TKS šių metų gegužės mėnesį buvo atliktas vykdant pirminius bandymus.
Pasak NASA atstovų, spalio 7 d. į orbitą pakilęs „Dragon“ gabens į kosminę stotį apie 500 kg įvairių krovinių, o į Žemę grįš su daugiau nei 600 kg masės TKS techniniais instrumentais bei mokslinių tyrimų medžiagomis. Kaip ir bandomojo skrydžio gegužės mėnesį metu, „Dragon“ orbitoje priartės prie TKS nedideliu atstumu, kad jį būtų galima pagriebti mechaniniu stoties manipuliatoriumi. „Dragon“ susijungimo su stotimi procesą kontroliuos JAV astronautė Sunita Williams ir Japonijos astronautas Aki Hoshide. TKS šiuo metu dirba ir Rusijos kosmonautas Jurijus Maličenko. Trys nauji TKS įgulos nariai į stotį Rusijos kosminiu laivu turėtų atvykti spalio 15 dieną.
Perkėlus „Dragon“ krovinius į TKS spalio pabaigoje jis bus atskirtas nuos stoties ir nusileis Ramaijame vandenyne. Sekantis „Dragon“ skrydis į TKS planuojamas kitų metų sausio viduryje.
