Jei tam tikru metu negalite pasiekti vienos ar kitos interneto svetainės, priežastis gali būti labai paprasta. Serverio ir ryšio problemos, svetainių priežiūros darbai, ar tiesiog tai, kad svetainės jau paprasčiausiai nebėra - visa tai yra labiausiai tikėtini paaiškinimai, kodėl naršyklėje nepateikiama norima informacija. Tačiau egzistuoja kita, paslaptingesnė galimybė: „juodosios skylės“. Vašingtono universiteto mokslininkų grupė pradėjo tirti atvejus, kai informacijos paketai internete paprasčiausiai... išnyksta.
„Priimta manyti, kad jei turite veikiantį interneto ryšį, galite pasiekti visą internetą. Mes nustatėme, jog šis teiginys galioja ne visada“, - sako Vašingtono universiteto doktorantas Ethanas Katz-Bassettas. Jis jau kuris laikas dirba projekte „Hubble“. Tai sistema, kuri gali sekti tai, ką mokslininkas ir jo bendraminčiai vadina informacinėmis juodosiomis skylėmis. Tai tokios situacijos, kai jungtis (informacijos kelias) tarp dviejų kompiuterių egzistuoja, tačiau pranešimai - tinklalapių užklausos, siunčiamas elektroninis paštas - prarandami kažkur pusiaukelėje. Katz-Bassettas yra sukūręs specialų pasaulio žemėlapį, kuriame bet kuris vartotojas gali stebėti tokias juodąsias skyles arba paprasčiausiai įrašyti internetinį adresą ir patikrinti jo būseną.
Kad nustatytų tinklo būseną, „Hubble“ siunčia testinius pranešimus į konkrečią pasaulio vietą ir tikrina, ar kompiuterius galima pasiekti iš tam tikrų interneto segmentų. Taip tikrinamas vadinamasis adreso „dalinis pasiekiamumas“. Mokslininkai trumpus komunikacijų sutrikimus ignoruoja, tačiau jei sutrikimai išryškėja dviejuose vienas po kito sekančiuose 15 minučių bandymuose, tai užfiksuojama kaip reali problema. Mokslininkų komanda nustatė, jog daugiau nei 7 % pasaulio kompiuterių tokį sutrikimą patyrė mažiausiai vieną kartą per 3 savaičių periodą (buvo tiriamas 2007 m. rudens laikotarpis).
„Kai pradėjome projektą, nesitikėjome aptikti tiek daug problemų“, - tvirtina Vašingtono universiteto mokslininkas Arvindas Krishnamurthy. „Mus labai nustebino gauti rezultatai“.
Beje, projekto pavadinimas nėra atsitiktinis, nes projekto vykdytojų atliekamas darbas dažnai vadinamas „interneto astronomija“. Ši programa stebi tinklo infrastruktūrą ir jos veikimą taip, kaip „Hubble“ teleskopas ieško juodųjų skylių kosminėje erdvėje.
