Vienas iš nuostabiausių chemijos pasaulio fenomenų – šaltas baltojo fosforo švytėjimas. Baltasis fosforas – neįprasta cheminio elemento fosforo atmaina – yra išties reto kalibro egzempliorius. Pirmiausia jis – neįtikėtinai nuodingas. Antra – spontaniškai užsiliepsnoja ore. Trečia – naudojamas metamfetamino gamybos procese... Tačiau tas vaiduokliškas jo švytėjimas tamsoje... Ir kai tuo švytėjimu persismelkia rankos...
Tiesa, triukams su baltuoju fosforu prieš vaizdo kameras nesiryžo nė vienas iš „Popsci.com“ kalbintų mokslininkų. Tad eksperimentuoti teko vienam iš portalo redakcijos narių – Teodorui Grėjui (Theodore Gray).
„Mano patikimas bičiulis iš Islandijos, chemikas Tryggvi man stebint preciziškai apskaičiavo proporcijas – kad liktume gyvi, – savo patirtį pavojingame eksperimente su baltuoju gyvsidabriu pasakoja T. Grėjus. – Taip aš pasigaminau mišinio iš baltojo fosforo ir tolueno (dažų skiediklio) bei užsipurškiau jo ant rankų – mūvėjau latekso pirštines (gal aš ir išprotėjęs, bet ne kvailas).“
„Efektas – kažkas tokio, ką aš galėčiau tik susapnuoti arba paskaityti mistinėje knygoje, – tęsia smalsus drąsuolis. – Susidarė įspūdis, jog mano ranką dengė garuojanti, sūkuriuojanti, tai blėstanti, tai vėl ryškėjanti, šaltai švytinti drobulė, kuri imdavo vilnyti, kai į ranką papūsdavau oro.“
Su mišiniu viskas vyko labai paprastai: toluenas garavo, o fosforas, reaguodamas su ore esančiu deguonimi, švytėjo – maždaug per keletą centimetrų virš eksperimentatoriaus rankos odos skleidė švytinčių dujų fragmentus.
Surengti tokį cheminį eksperimentą yra ne tik rizikinga – jis nedėkingas dar ir dėl to, jog, pavyzdžiui, fotografuoti ar filmuoti jį yra labai keblu. „Teko naudoti geriausią tamsoje filmuojančią kamerą, kad viskas matytųsi kuo geriau“, – pažymi T. Grėjus.
„Prie tamsos pripratusiai žmogaus akiai švytėjimas atrodo ryškus ir net... keliantis paniką, ypač, kai nusimoviau pirštines ir supratau, kad toluolas prasisunkė pro lateksą... – neįprasta patirtimi dalijasi mokslo populiarintojas. – Kad baltojo fosforo pakliūtų ant mano odos neplanavau. Laimei, jo pateko toks menkas kiekis, jog žalos sveikatai nepatyriau. Tačiau aš savo akimis mačiau, kaip mano nuoga (!) ranka taip pat žalsvai švytėjo naktyje – ir tai buvo užvis fantastiškiausia.“
Eksperimento autorius primygtinai rekomenduoja jokiu būdu nemėginti atkartoti šį chemijos eksperimentą namų sąlygomis. Net ir labai menkas baltojo fosforo kiekis patekęs į virškinimo traktą gali būti nepaprastai nuodingas, o didesni jo kiekiai nudegina odą.
