Neįtikėtina, tačiau mokslininkai nustatė, jog gonorėją sukelianti bakterija yra stipriausias gyvas pasaulio sutvėrimas. Žinoma, matuojamas santykinis stiprumas – šie mikroorganizmai sugeba sukurti stūmimo jėgą, 100 000 kartų didesnę nei jų pačių svoris.
Palyginimui, tai būtų tarsi žmogus sugebėtų pakelti 10 tūkstančių tonų. „Tai yra visiškai nauja jėgą generuojančių elementų koncepcija“, - teigia tyrimą atlikę mokslininkai. Tyrimo rezultatai taip pat gali padėti suprasti lytiniu keliu plintančios ligos progresavimo mechanizmus.
Daugelis bakterijų sugeba iš baltymų gaminti į siūlą panašias struktūras - pilius (angl. pili). Paprastai šių siūlų ilgis yra šimtus kartų didesnis už skersmenį ir iki dešimt kartų didesnis, nei pačios bakterijos ilgis. Šios struktūros gali susitraukinėti. Mokslininkai ir anksčiau žinojo, jog bakterija Neisseria Gonorhoeae naudojasi vadinamojo ketvirtojo tipo piliais, kuriuos pasitelkusios jos „ropoja“ ląstelių paviršiumi ir infekuoja jas. Tačiau mokslininkai nežinojo, jog bakterijos sugeba pilius sujungti ir taip sukurti stiprias postūmio jėgas.
Tyrimą atlikęs Kolumbijos universiteto Niujorke mokslininkas Michaelis Sheetzas kartu su savo kolegomis patalpino bakteriją į specialią terpę, užpildytą plonyčiais siūleliais, ir matavo, kaip ji sugeba juos palenkti – tokiu netiesioginiu būdu buvo nustatyta jų sukuriama jėga.
Iš pradžių tyrinėtojai fiksavo tik daugybę silpnų stumtelėjimų, tačiau vėliau jie pastebėjo, jog kai kurių bakterijų postūmiai pradėjo stiprėti. Kiekvienas jėgos pokytis prilygo maždaug vieno pradinio stumtelėjimo jėgai, tarsi bakterija tam pačiam stumtelėjimui pasitelktų vis daugiau baltyminių siūlų. Pirminio bandymo metu stipriausias stumtelėjimas buvo dešimt kartų stipresnis lyginant su pradiniu, ir tokią jėgą bakterijos išlaikydavo iki kelių valandų.
Elektroniniu mikroskopu buvo nustatyta, jog piliai buvo vienas su kitu jungiami į „ryšulėlius“. Reali bakterijos sukuriama jėga buvo apie vieną nanoniutoną. Tai nedaug, tačiau tai reiškia, jog bakterija gali stumti objektus jėga, 100 000 kartų didesne, nei jų svoris. Tyrimo autoriai teigia, jog bakterijų gaminamas susitraukinėjantis baltymas yra „stipriausias šiandieniniam mokslui žinomas biologinis motoras“.
