Šiandien, lapkričio 2 dieną, NASA ir ESA kosminis zondas „Cassini-Huygens“ maždaug 100 kilometrų atstumu praskris virš Saturno palydovo Encelado paviršiaus.
Anksčiau šis zondas tyrė Enceladą skriedamas dar mažesniame, vos 25 kilometrų nuo paviršiaus aukštyje. Tačiau šįkart, pasak NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Pasadenoje mokslininkų, „Cassini“ pralėks per pačias Encelado geizerių čiurkšles, mušančias iš Saturno palydovo gelmių.
Tikimasi, kad zondui pavyks infraraudonųjų spindulių diapazone nufotografuoti vadinamąjį Encelado „geizerių slėnį“ ir gauti kokybiškas pačių geizerių nuotraukas. Po to „Cassini“ ultravioletiniuose spinduliuose fotografuos geizerių čiurkšles Saturno disko fone.
Mokslininkai tikisi, kad zondui pavyks nustatyti geizerių į kosmosą išmetamos medžiagos cheminę sudėtį bei fizines savybes. Tyrimų išvados padėtų rasti atsakymą į klausimą, dėl kokių priežasčių tokiame mažame kosminiame objekte susidaro toks didelis energijos kiekis, kurio pakanka medžiagai išsviesti į kosminę erdvę.
