Keturis mėnesius Baltijos oro erdvę saugojusius Vokietijos karius Naujųjų metų pradžioje pakeis Prancūzijos karinių oro pajėgų junginys su keturiais naikintuvais.
Pirmadienį, sausio 4-ąją, Lietuvos karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje Šiauliuose rengiama NATO oro policijos misijoje dalyvaujančių karinių vienetų pasikeitimo ceremonija.
Prancūzijos kariai NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse dalyvaus antrą kartą. Prieš tai jie patruliavo 2007 metais.
Antrojoje prancūzų pamainoje bus apie 150 karių, kurių dauguma atvykę iš Prancūzijos karinių oro pajėgų aviacijos bazės, įsikūrusios netoli Kambrė miesto šalies šiaurėje.
Oro policijos vienetų pasikeitimo ceremonijoje dalyvaus Lietuvos, Vokietijos ir Prancūzijos karinių oro pajėgų vadai, Prancūzijos ambasadoriai Baltijos šalyse, Vokietijos ambasadorius Lietuvoje, kiti svečiai.
NATO valstybės narės rotuodamosi siunčia savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 metų kovo, kai Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis.
Nuo to laiko NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse po tris mėnesius tarnavo Belgijos, Danijos, Didžiosios Britanijos, Norvegijos, Olandijos, Vokietijos, JAV ir Lenkijos kariai. Nuo 2006 metų pavasario prasidėjusiame keturių mėnesių rotacijos cikle - Turkijos, Ispanijos, Belgijos, Prancūzijos kariai.
Rumunijos karinių oro pajėgų vienetai misijoje dalyvavo tris mėnesius, Portugalijos - pusantro mėnesio, norvegai, lenkai, vokiečiai bei amerikiečiai - po tris mėnesius, vėliau tarnavę danai, čekai ir misiją baigsiantys vokiečiai - keturis mėnesius. Dabar atvykęs Prancūzijos kontingentas taip pat tarnaus keturis mėnesius.
Šiemet NATO nusprendė pratęsti oro policijos misiją Baltijos šalyse iki 2014 metų pabaigos.
