Tai būtų istorinis pasiekimas, mat per pastarąjį dešimtmetį nė vienam motociklininkui nepavyko laimėti šio maratono du kartus iš eilės.
Daugiau naujienų apie Dakaro ralio dalyvius ir Saudo Arabijoje vykstančias varžybas – specialioje „Dakaro ralis 2026“ rubrikoje.
Pastarųjų dešimties metų statistika puikiai iliustruoja, kokia nenuspėjama tapo ši disciplina. Baigėsi ilgametė KTM gamyklos hegemonija, nugalėtojų geografija išsiplėtė į naujus žemynus, o pergalės skonį ragavo net šeši skirtingi sportininkai.
Visgi stabilumo trūkumas tapo šios klasės vizitine kortele, ir būtent šią tradiciją 2026-aisiais pasiryžęs nutraukti australas D. Sandersas.
Lyderio statusas ir sezono dominavimas
Melburne gyvenantis motociklininkas į Dakarą žengia kaip neginčijamas favoritas. Po užtikrintos pergalės 2025 m. Dakare jis nesustojo ir demonstravo įspūdingą formą visame Pasaulio ralio-reido čempionate (W2RC).
Australas triumfavo „Abu Dhabi Desert Challenge“, Pietų Afrikos „Safari Rally“ bei Portugalijos etape, o čempiono titulą galutinai užsitikrino Maroke užėmęs antrąją vietą. Su tokiu bagažu D. Sandersas natūraliai tampa „Red Bull KTM Factory Racing“ komandos lyderiu.
Tačiau KTM stovykla turi ir daugiau ginklų. Buvęs pasaulio čempionas Luciano Benavidesas, pernai finišavęs per žingsnį nuo podiumo (ketvirtas), vis dar ieško progos sužibėti.
Dar didesnį įspūdį kelia jaunasis ispanas Edgaras Canetas. Vos 19-os metų debiutavęs Dakare, jis užėmė 8-ąją vietą bendroje įskaitoje ir laimėjo „Rally 2“ kategoriją, taip įrodydamas, kad amžius dykumoje nėra kliūtis brandai ir stabilumui.
„Honda“ armada ir vienintelis D. Sanderso skriaudikas
Didžiausią grėsmę čempiono ambicijoms kelia galinga „Monster Energy Honda HRC“ komanda, surinkusi keturis elitinius pilotus. Dukart Dakaro nugalėtojas Ricky Brabecas (2020 ir 2024 m.) teoriškai yra vienintelis rikiuotės dalyvis, galintis siekti trečiojo titulo, tačiau bene daugiausiai dėmesio sulaukia Tosha Schareina.
Ispanas 2025-aisiais liko antras tiek Dakare, tiek pasaulio čempionate, tačiau jis turi svarbų psichologinį pranašumą – T. Schareina yra vienintelis sportininkas, kuriam praėjusį sezoną pavyko tiesioginėje kovoje įveikti D. Sandersą („Rallye du Maroc“ varžybose). Prie jų prisijungia ir Adrienas Van Beverenas, pastaruosius dvejus metus stabiliai finišuojantis trečioje vietoje.
Ne ką mažesnės ambicijos verda ir „juodųjų arkliukų“ stovyklose. „Hero MotoSport“ komanda, vedama Rossa Brancho ir Nacho Cornejo, sieks reabilituotis po nesėkmingo praėjusių metų starto, kai R. Branchas pasitraukė anksčiau laiko. Tuo tarpu „Sherco Rally Factory“ į pagalbą Lorenzo Santolino pasitelkė Pietų Afrikos atstovą Bradley Coxą, tikėdamiesi kovoti dėl podiumo Janbu mieste.
Ateities žvaigždžių kalvė
Itin nuožmi kova verda ir „Rally 2“ kategorijoje, kuri laikoma tramplinu į elitą. Čia su „Hero“ vėliava debiutuoja Tobiasas Ebsteris – greičiausias praėjusių metų „privatininkas“, visą sezoną mynęs ant kulnų lyderiams.
Jam iššūkį mes „Sherco“ atstovas Harithas Noah bei „BAS World KTM“ narys Michaelas Docherty, kuris vertinamas kaip realus pretendentas net į bendrosios įskaitos dešimtuką.
2026-ųjų Dakaro motociklų klasė žada būti viena konkurencingiausių istorijoje, kurioje kiekviena klaida gali kainuoti ne tik poziciją, bet ir galimybę įrašyti savo vardą į istoriją.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
