Šiandien naudojama nafta pradėjo formuotis prieš milijonus metų. Seniausi gyvi organizmai, iš kurių ilgainiui susiformavo nafta, gyveno prieš 650 mln. metų.
Žinoma, kad senovės Babilono gyventojai statybose naudojo naftą dar 2000 metų prieš mūsų erą.
Ketvirtame amžiuje kinai sukonstravo pirmuosius naftos gręžinius. To meto Kinijoje nafta buvo naudojama apšvietimui ir šildymui.
1865 metais nafta vis dar buvo pigesnė nei tyras vanduo. Netrukus buvo sukurtas vidaus degimo variklis varomas naftos produktais ir prasidėjo naftos karštinė.
Šiuo metu kasdien pasaulis suvartoja beveik 86 mln. barelių naftos. Tad kokį atstumą, naudodamiesi skirtingomis transporto priemonėmis, galėtume įveikti su vienu bareliu žalios naftos?
Iš vieno naftos barelio galima pagaminti maždaug 100 litrų degalų. Šiandien automobiliai šimtui kilometrui įveikti sunaudoja apytikriai nuo 6 iki 9 litrų kuro. Vienas naftos barelis paprastam automobiliui suteikia galimybę nuvažiuoti nuo 1100 iki 1600 kilometrų.
Tas pats naftos kiekis suteikia galimybę populiariausiu pasaulyje lėktuvu „Cessna“ nuskristi maždaug 100 kilometrų.
Vidutinis kateris su degalais perdirbtais iš vieno žalios naftos barelio gali įveikti apytikriai 60 kilometrų. Vis dėlto šis skaičius gali labai svyruoti, nes nuplauktas atstumas priklauso nuo bangavimo ir vėjo.
Kur kas daugiau degalų suvartoja keleivinis lėktuvas „Boeing 747“. Iš vieno barelio pagaminto aviacinio kuro šiam milžinui pakaktų įveikti vos 1 kilometrą.
Tuo tarpu motociklas su degalais pagamintais iš šios naftos nuriedėtų maždaug 1800 kilometrų.
Pagrindinė naftos vartotoja pasaulyje yra JAV. Ši šalis per dieną suvartoja šiek tiek mažiau nei 20 mln. barelių. Daugiausia naftos amerikiečiai importuoja iš Kanados. Antroje ir trečioje vietoje JAV naftos tiekėjų sąraše rikiuojasi Saudo Arabija ir Meksika, o po jų seka Venesuela bei Nigerija, nuo kurios tik šiek tiek atsilieka Kolumbija.
Didžiausių JAV naftos tiekėjų dešimtuko pabaigoje rikiuojasi Irakas, Ekvadoras, Angola ir Rusija.
Antra didžiausia naftos vartotoja pasaulyje yra Kinija, kuri per dieną suvartoja beveik 8 mln. barelių. Savo ruožtu Japonijos poreikiai – 5 mln. barelių, o Indijos – 2,9 mln. Kiek mažiau naftos suvartoja Rusija ir Vokietija.
Didžiausiais naftos rezervais pasaulyje gali pasigirti Saudo Arabija. Po šios šalies teritorija tūno 264 mlrd. barelių naftos. Kanadoje dar liko 178 mlrd. barelių naftos rezervų. Irano naftos rezervai – 136 mlrd. barelių, o Irako – 115 mlrd. Kaimyniniame Kuveite slūgso 101 mlrd. naftos barelių.
Kai kurių valstybių ekonomikos yra itin priklausomos nuo naftos eksporto. Kone 80 proc. Saudo Arabijos BVP sukuria šios gėrybės eksportas. Rusija, Jungtiniai Arabų Emyratai, Iranas ir Kuveitas taip pat yra pernelyg priklausomi nuo naftos pardavimų. Pasibaigus naftos ištekliams šiose valstybėse gali kilti rimtų neramumų.
Šiuo metu pasaulyje yra išžvalgyta 1,332 trln. barelių naftos. Per metus žmonija suvartojama maždaug 32 mlrd. barelių naftos. Jeigu naftos sunaudojimas augs tokiais pat tempais ir naftos bendrovėms nepavyks aptikti naujų telkinių, tuomet nafta baigsis po 40 metų.
Per pastaruosius kelis dešimtmečius įvyko keletas didelių naftos išsiliejimų. Po antrojo pasaulinio karo įvyko penkios avarijos, kurių metu išsiliedavo daugiau nei 200 tūkst. tonų naftos. Didžiausias naftos išsiliejimas įvyko 1991 metais – Persijos įlankos karo metu. Per šį konfliktą į aplinką pateko daugiau nei 1,5 mln. tonų naftos.
Nuo 1967 metų įvyko 9522 didesnio bei mažesnio masto tankerių avarijos, kurių metu išsiliejo daugiau nei 4,5 mln. tonų naftos.
Mokslininkai apskaičiavo, jog vienos avarijos metu, kuomet į aplinką patenka maždaug 35 tūkst. tonų naftos, padaroma žala gamtai būna pašalinama tik per 50 metų.
44 proc. visos išgaunamos naftos yra panaudojama benzino gamyboje. 35 proc. – perdirbama į kitos rūšies degalus, o 21 proc. paverčiama į plastiką, asfaltą, trąšas, pesticidus, kosmetiką ir panašius gaminius.
66 proc. visos išgaunamos naftos yra skirta tenkinti transporto poreikiui, deja, kūrenant degalus automobilio variklyje tik 30 proc. gautos energijos yra panaudojama efektyviai. Likusi dalis tiesiog šildo orą.
Anksčiau nemažai naftos buvo sunaudojama elektros gamybai, tačiau šiuo metu šiam tikslui skiriama vos 3 proc. pasaulio naftos. Pramonė sunaudoja 25 proc. visos išgaunamos naftos.
