Praėjusio sezono pirmąjį dalį jis praleido Los Andželo „Clippers“ komandoje, o nuo vasario rungtyniavo „Rio Grande Valley Vipers“ ekipoje NBA plėtojimosi lygoje. Šią liepą Las Vegaso vasaros lygos varžybose jis atstovavo Vašingtono „Wizards“ komandai.
„Stebint rungtynes Las Vegase M.Waynso žaidimas iškart krito į akį. Labai džiaugiamės, kad Maalikas sutiko savo ateitį susieti su „Žalgiriu“, - sakė JAV talentus stebėjęs Kauno „Žalgirio“ direktorius Paulius Motiejūnas. - M.Waynsas labai gerai vadovavo komandai ir nepasižymėjo daugumai vasaros lygoje įprastu savanaudiškumu. Jis puikiai skirstė perdavimus ir buvo tikras įžaidėjas. Universitete jis buvo lyderis, turi NBA patirties, todėl manome, kad jis pritaps ir Europoje.“
2012 m. po studijų „Villanova“ universitete NBA naujokų biržoje M.Waynsas savo pavardės neišgirdo, tačiau sulaukė savo gimtojo miesto Filadelfijos „76ers“ klubo susidomėjimo. Į aikštelę jis išbėgo 21-iose NBA rungtynėse, kuriose per 7 minutes vidutiniškai pelnydavo po 2,7 taško ir atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą.
Vėliau jis prisijungė prie „Clippers“ ekipos, kurioje įmesdavo po 3,3 taško ir atlikdavo po 1,2 rezultatyvaus perdavimo. Praėjusį sezoną „Rio Grande Valley Vipers“ komandoje jis pelnydavo po 12,2 taško ir rinkdavo po 4,2 rezultatyvaus perdavimo.
„Žalgirio“ gretose M.Waynsas pakeis Justiną Dentmoną, kuris prieš kelias dienas nusprendė savo karjerą tęsti Kinijoje.
„Atvykstu čia, kad laimėčiau“, - teigė Filadelfijoje gimęs įžaidėjas.
- Kodėl nusprendei palikti JAV ir persikelti žaisti į Europą? – Žalgiris.lt pasiteiravo M.Waynso.
- Negalėjau nepasinaudoti galimybe rungtyniauti tokią istoriją turinčiame klube kaip „Žalgiris“ ir tokioje krepšinio šalyje kaip Lietuva. Du metus praleidau NBA lygoje, tačiau ten nežaidžiau tiek, kiek norėčiau. Todėl tikiu, kad man atsiveria puiki proga pademonstruoti viską, ką moku.
- Ką konkrečiai žinai apie „Žalgirį“ ir Lietuvą?
- Žinau, kad „Žalgiris“ egzistuoja ilgiau nei NBA lyga. Žinau, kad daug lietuvių yra pabuvoję NBA, o Lietuvos rinktinė visada yra tarp pirmaujančių pasaulyje. Pirmą kartą apie „Žalgirį“ išgirdau, kai čia rungtyniavo Ty Lawsonas iš Denverio „Nuggets“. Žinau, kad Justinas Dentmonas Kaune sužaidė puikų sezoną. „Žalgiris“ visada rungtyniauja Eurolygoje, o tai yra aukščiausias krepšinio lygis.
- Ar tai bus pirmas kartas, kai lankysiesi Europoje?
- Su tarptautiniu krepšiniu esu susipažinęs. Būdamas septyniolikos žaidžiau už JAV aštuoniolikmečių rinktinę. Tiesa, tai buvo FIBA turnyras Argentinoje. Tačiau esu buvęs ir Europoje. Su „Villanova“ universitetu turėjome turą po Europą. Žaidėme Olandijoje, Amsterdame. Taip pat lankėmės Paryžiuje. Tad Europoje esu buvęs. Man tai nebus naujiena.
- Kuriuos savo karjeros pasiekimus galėtum išskirti?
- Augdamas Filadelfijoje žaidžiau už katalikiškos mokyklos komandą ir pelnydavau daugiau nei 20 taškų. Buvau išrinktas į geriausių JAV moksleivių penketą. Tai – didelis pripažinimas. „Villanova“ universitete žaidžiau trejus metus ir pelniau daugiau nei 1000 taškų. Universitete turėjau tikrai puikių rungtynių. Taip pat neblogai pasirodžiau priešsezoninėse NBA rungtynėse, kuriose įmesdavau ir 18 ar 19 taškų, tačiau sezonu metu treneriai rinkdavosi labiau patyrusius žaidėjus. Nepaisant to, esu patenkintas savo karjera.
- Kokios yra tavo stipriosios žaidimo pusės?
- Mėgstu surasti laisvus žmones aikštėje. Galiu be problemų atakuoti krepšį, o labiausiai man patinka išnaudoti savo greitį ir aplenkti varžovus greitose atakose.
- „Žalgiryje“ pakeisi J.Dentmoną, kuris spėjo tapti „Žalgirio“ arenos gerbėjų numylėtiniu. Ar tau svarbus sirgalių palaikymas?
- Žinoma, tai yra pats svarbiausias dalykas. Tai – viskas, ko sportininkas turi siekti. Nusprendžiau atvykti į Lietuvą, todėl atiduosiu visas jėgas, kad būčiau svarbia komandos dalimi. Vykdysiu trenerių nurodymus ir „Žalgiryje“ noriu prisidėti prie didžių dalykų. Nėra daug komandų ar žaidėjų, kurie tai galėtų pasiekti be gerbėjų palaikymo. Tikiuosi Kaune išvysti pilnas mus palaikančias tribūnas.
- Ko tikiesi iš artėjančio sezono?
- Tikiuosi kuo daugiau pergalių. Atvykstu čia, kad laimėčiau. Varžytis Eurolygoje – geras iššūkis. Noriu kuo toliau nukeliauti šiame turnyre ir, be abejonės, laimėti Lietuvos čempionatą.
