„Jis – daugiau nei treneris. Jis pakeitė „Žalgirio“ mentalitetą ir filosofiją. Jis – Joanas Plaza“, – taip sakoma Kauno komandos gerbėjo sukurtame emocingame vaizdo klipe, kuris pasirodė paskutinę pavasario dieną. Ne vienas ekipos aistruolis, rėmėjas ir vadovas tylomis tikėjosi, kad šis treneris ir toliau liks vadovauti komandai. Tačiau uždanga nusileido pirmadienį surengtoje specialioje spaudos konferencijoje, kurioje, be stratego, dalyvavo ir klubo generalinis direktorius Paulius Motiejūnas.
Jau anksčiau žiniasklaidoje buvo pasirodę informacijos, kad kitą sezoną J. Plazos Kaune greičiausiai nebeliks, o ispanui pranašaujama ateitis Malagos „Unicaja“ ekipoje. Tačiau pats ispanas teigė dar nepadėjęs jokio parašo ant sutarties: „Labai sunku kalbėti... Tiesiog noriu su visais atsisveikinti. Visada buvau kiek kitoks treneris nei kiti, nors čia buvau tik dešimt mėnesių. Jūs patekote į mano širdį. Esu patenkintas, kad prieš metus nusprendžiau pasirinkti Kauną ir „Žalgirį“. Nesvarbu, kiek problemų buvo. Pakartočiau viską iš naujo. Manau, per šį laiką tapau tiek geresniu treneriu, tiek žmogumi. Visi lietuviai prisidėjo prie to. Didžiuojuosi priėmęs tokį sprendimą, nors visi prieš metus sakė, kad esu išprotėjęs. Negalėjau padėti jokio parašo, ant jokios sutarties, nes buvau „Žalgirio“ treneris ir apie tai net minties nebuvo.“
Treneris pabrėžė, kad itin didžiuojasi savo komandos žaidėjais, kurie nuo pradžios iki galo išliko komanda: „Nenoriu kalbėti apie skaičius. Buvo sužaistos 72 rungtynės, laimėta 53 kartus, pralaimėta 18. Nėra, ką daug sakyti apie pergales Maskvoje, Pirėjuje ar Krasnodare. Svarbiausia, kad pavyko atkurti komandos charakterį. Lietuviai turi didžiuotis „Žalgiriu“.
P. Motiejūnas atsidėkodamas už šį varginantį ir sunkų sezoną treneriui įteikė aukščiausią klubo apdovanojimą – „Žalgirio“ ordiną.
Taip ir nepramoko kalbos
Prieš dešimt mėnesių vos tik iš lėktuvo išlipęs Vilniaus oro uoste, katalonas pažadėjo, kad mokysis lietuvių kalbos. Todėl po beveik kiekvieno mačo sulaukdavo žurnalistų klausimo, kaip sekasi tai daryti. Ne išimtis buvo ir atsisveikinimo spaudos konferencijoje: „Nors visada stengiuosi neprižadėti to ko negaliu išpildyti, tačiau šį kartą nutiko būtent taip. Pripažįstu, kad prižadėjau, bet to neįgyvendinau.
Visada stengiausi koncentruotis į darbą, nors girdėjau kiek daug įdomių ir gražių vietų yra Lietuvoje. Tačiau net ir tų vietų aplankymui trūko laiko. Aplankiau Trakus, žinoma, Kauną ir šiek tiek Vilnių. Pastebėjau, kad Lietuva turi labai gražų pavasarį, tik jis slepiasi žiemoje.“
Treneris taip pat patikino, kad tikrai atras laiko aplankyti visas gražiausias mūsų šalies vietas.
Negalėjo siūlyti sutarties
P. Motiejūnas paklaustas, kodėl katalonui nebuvo pasiūlyta pasilikti Kaune, generalinis direktorius prisipažino, kad tokioje situacijoje, kokioje yra „Žalgiris“ tai būtų – neteisinga. „Mes net moraliai negalime jam siūlyti čia pasilikti, kai turime tokias skolas. Jos likusios ne tik iš šio sezono, bet dar iš praėjusio. Jeigu būtų atsiradę kažkas, kas galėtų padengti visas skolas tiek jam, tiek krepšininkams, situacija būtų kitokia. Šiai diena turime, ką turime“.
„Turėdami ispaną trenerį prisiminėme, kas yra „Žalgiris“. Stengsimės bendradarbiauti ir ateityje. Darysime viską, kad nors ir sumažėjusiu biudžetui pavyktų išlaikyti komandą ir nuveikti su ja kiek galima daugiau“, – kalbėjo P.Motiejūnas.
Kiek daugiau apie ateinantį sezoną direktorius pažadėjo atskleisti kitą savaitę.
Klubą ištikus finansinei krizei, po pusantrų metų pertraukos P. Motiejūnas sutiko grįžti į generalinio direktoriaus pareigas. Jis taip pat šiuo metu eina ir Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) vykdančiojo direktoriaus pareigas. Sugrįžus senajam – naujajam vadovui Všį „Žalgirio remėjas“ valdyboje įvyko pasikeitimų. P. Motiejūnas tapo valdybos pirmininku. Joje taip pat liko A.Dementavičiūtė ir Martynas Ugianskis, taip pat buvo išrinkti du nauji nariai – Auksė Zakrienė ir Donaldas Urniežius. Valdyboje nebeliko Vladimiro Romanovo, Ritos Matūzienės, Sergejaus Fedotovo ir Vitoldo Masalskio.
Gatvėje atpažįsta močiutės
Strategas prisminė ir vakar dieną nutikusį įvykį Laisvės alėjoje, kuomet jį užkalbino močiutė: „Tai buvo pirmas kartas, kuomet nedirbau Ispanijoje. Vakar, kuomet ėjau Laisvės alėja, mane užkalbino močiutė. Ji pradėjo su manimi kalbėtis lietuviškai, bet aš nieko nesupratau. Ji kalbėjo labai emocingai ir matėsi, kad trykšta meile. To dar man neteko patirti“.
„Norėčiau, kad finansine prasme viskas būtų gerai „Žalgiriui“. Per šiuos metus įsitikinau, kad lietuviai, nors yra drovūs ir kuklūs, tačiau iš tikrųjų širdyje jie labai myli ir gerbia savo artimuosius“ , – savo nuomonę apie lietuvius per dešimt darbo mėnesių susidarė J. Plaza.
Paskutiniai katalono žodžiai spaudos konferencijoje nuskambėjo kaip viltis, kad Kaunas jį dar išvys prie komandos vairo: „Visomis išgalėmis stengsiuosi sugrįžti į Kauną ir užsidėti žaliai baltus marškinėlius.“
Komandą ištikus finansinei krizei iš Kauno išvyko keli krepšininkai, likusieji galvojo apie streiką. J. Plaza patikino, jog iki sezono pabaigos dirbs „Žalgiryje“, ir savo žodžio laikėsi. Su „Žalgiriu“ ispanas laimėjo pirmą kartą surengtas Supertaurės varžybas, apgynė LKL čempiono titulą, ULEB Eurolygos krepšinio turnyre pateko į „Top 16“ etapą bei, laimėjęs VTB Vieningosios krepšinio lygos reguliarųjį sezoną, suklupo šio turnyro pusfinalyje.
