Nenumaldomai artėjant 68-ajam Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezonui, ne už ilgo į aikštes sugrįš stipriausios pasaulio lygos klubai, kurie tarpsezoniu pasikeitė.
Komandos NBA naujokų biržoje į savo gretas kvietė perspektyviausius ir talentingiausius krepšininkus, ekipos tarpusavyje vykdė mainus, sudarė sutartis su laisvaisiais agentais, vyko rokiruotės ir trenerių postuose. Dar neįsibėgėjus ikisezoninėms rungtynėms, NBA.com apžvalgininkas Davidas Aldridge‘as pateikia asmeninį stipriausių lygos klubų penkioliktuką.
15. Dalaso „Mavericks“ (praėjusio sezono rezultatai: 41 pergalė ir 41 pralaimėjimas, į atkrintamąsias varžybas nepateko):
Dalaso klubo vadovai surado pagalbininką Dirkui Nowitzkiui, kuris galės užtikrintai imtis atakų organizatoriaus pareigų – kamuolys bus patikėtas Jose Calderonui. Tvirtas ispano dirigavimas komandos draugams vyriausiąjį trenerį Ricką Carlisle‘ą pavers laimingiausiu žmogumi iš visų.
14. Los Andželo „Lakers“ (45 pergalės ir 37 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
Kone pirmą kartą nuo 1997-ųjų metų, kai į komandą atvyko Philas Jacksonas, „Lakers“ naująjį sezoną pradeda be didesnių lūkesčių ar tikėjimo būti tarp pagrindinių kovotojų dėl čempionų titulo. Los Andželo klubas turi talentingų vyrukų, tačiau sunku įsivaizduoti, kaip visas talentas bus suburtas į darnų darinį, kuris galėtų kelti grėsmę varžovams, ypač kol į aikštę po traumos sugrįš Kobe Bryantas.
13. Atlantos „Hawks“ (44 pergalės ir 38 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
Klubo generalinis direktorius Danny Ferry savo nuožiūra į vyriausiojo trenerio postą pakvietė 17 metų asistentu San Antonijaus „Spurs“ komandoje dirbusį Mike‘ą Budenholzerį ir įvykdė kelis pastebimus pakeitimus: ekipos marškinėlius apsivilko iš Jutos „Jazz“ atvykęs Paulas Millsapas, 15-ą sezoną NBA čempionate rungtyniausiantis Eltonas Brandas ir 17-as naujokų biržos šaukimas Dennisas Schrioderis. Jiems prisijungus prie Alo Horfordo, Jeffo Teague‘o ir Kylo Korverio, „Hawks“ neturėtų tikėtis prastesnio sezono už praėjusį.
12. Denverio „Nuggets“ (57 pergalės ir 25 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
„Nuggets“ šį sezoną ir išliks viena iš atletiškiausių komandų, net ir išvykus Andre Iguodalai. Vėliau laukiamas ir po kryžminių raiščių traumos sugrįžtantis Danilo Gallinari. Ypač turėtų susiimti Ty Lawsonas, kuris privalės išvengti banguoto žaidimo atakuojant, kurį jis demonstravo praėjusiame sezone.
11. Čikagos „Bulls“ (45 pergalės ir 37 pralaimėjimai, sezoną baigė Rytų konferencijos pusfinalyje):
Derrickas Rose‘as sugrįžo, o „buliai“ vėl yra pagrindinių pretendentų į titulą sąraše. Daugiau nėra ką ir bepridurti.
10. Hjustono „Rockets“ (45 pergalės ir 37 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
„Raketų“ nariu tapęs Dwightas Howardas šalia savęs turi viską, ko reikia – Jamesą Hardeną, įžaidėjus – Jeremy Liną ir Patricką Beverley – kurie žaidžiant su juo turėtų pradėti dar labiau žibėti, metikus, kurie gali jam suteikti progas žaisti vienam, tiek jam padėti, trenerį Keviną McHale‘ą, kuris geriau nei bet kas supranta jo padėtį bei žaidimą baudos aikštelėje, ir aistruolius, kurie dievins kiekvieną D.Howardo judesį ir gerbs jį už tai, jog vietoje Los Andželo pasirinko Hjustoną. Mažiausiai, ką jis pasieks šį sezoną yra MVP titulas.
9. Niujorko „Knicks“ (54 pergalės ir 28 pralaimėjimai, sezoną baigė Rytų konferencijos pusfinalyje):
Kodėl klubo savininkas Jamesas Dolanas nusprendė supurtyti komandos administraciją ir atleido Gleną Grunwaldą nesuprantama iki šiol. „Knicks“ subūrė pajėgią ekipą su ryškia žvaigžde priešakyje, komandą treniruoja labai geras treneris Mike‘as Woodsonas. Norėdami juos išvysti žmonės moka nemažus pinigus. Tai kokia buvo toji problema?
8. Bruklino „Nets“ (49 pergalės ir 33 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
Didžiausias išbandymas Atlanto divizione prasideda. Ar tai galėtų suveikti? Žinoma, bet kuris varžovas turės skaitytis su komanda, kuri startiniame penkete turi tokius žaidėjus kaip Deroną Williamsą, Joe Johnsoną, Paulą Pierce‘ą, Keviną Garnettą ir Brooką Lopezą, o ant atsarginių suolelio savo eilės laukia Andrejus Kirilenka ir Jasonas Terry. Ar tai veiks? Net neįsivaizduoju. Net nežinau, ar kuriam iš startinio penketo žaidėjų pavyks visą sezoną išlikti nepatyrusiam traumos. Nė nenumanau, kaip Jasonui Kiddui seksis naujajame amplua. Nežinau, ar P.Pierce‘as yra vis dar toks pats šaltakraujiškas ir kam bus patikėtas lemiamas metimas rungtynių pabaigoje. Vis dėlto, jau visai netrukus tai išsiaiškinsime.
7. Oklahomos „Thunder“ (60 pergalių ir 22 pralaimėjimai, sezoną baigė Vakarų konferencijos pusfinalyje):
Viltys sugrįžti į NBA finalą gali priklausyti nuo to, kada ir kaip sėkmingai pavyks pasveikti vienam komandos lyderių Russellui Westbrookui. Klubo generalinis vadybininkas Samas Prestis šiuo klausimu nebuvo itin atviras, o prieš savaitę R.Westbrookui buvo atlikta dar viena kelio operacija, dėl kurios krepšininko sugrįžimas į aikštę nukeliamas vėlesniam laikui.
6. Oklendo „Golden State Warriors“ (47 pergalės ir 35 pralaimėjimai, sezoną baigė Vakarų konferencijos pusfinalyje):
Kalbant apie „karius“, man kyla vienintelis klausimas: ar vyr. treneriui Markui Jacksonui neatrodo, kad Harrisonas Barnesas ir Andre Iguodala gali užgožti vienas kitą? Laikas parodys. Tačiau pasveikęs Andrew Bogutas Vakaruose gali viską pakeisti iš esmės, kadangi žaisdamas savo geriausią krepšinį jis gali būti nepralenkiamas rungtyniaudamas tiek po krepšiu, tiek ir toliau nuo jo. Dėl traumų pastaruosius tris sezonus to padaryti jam nepavyko.
5. Memfio „Grizzlies“ (56 pergalės ir 26 pralaimėjimai, sezoną baigė Vakarų konferencijos finale):
Bendrai kalbant, „Grizzlies“ nuo trenerio Lionelio Hollinso turėtų sklandžiai persiorientuoti prie Dave‘o Joergerio, kuris treniruodamas komandas žemesnio rango lygose laimėjo viską, kas yra įmanoma. Niekada negali žinoti, kaip treneriui seksis stovint prie NBA klubo vairo tol, kol jis nepradės dirbti ir nepajus nuolatinio dėmesio ir spaudimo. Pabandyti verta ir vertėtų pasistengti pagerinti puolimo sistemas bei į žaidėjų rotaciją dažniau įtraukti Edą Davisą.
4. Los Andželo „Clippers“ (56 pergalės ir 26 pralaimėjimai, sezoną baigė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape):
Ar galite įsivaizduoti, kokia komanda būtų, jei Docas Riversas būtų kartu su savimi atsivedęs ir K.Garnettą? Yra kaip yra, ekipai vadovauti pradėjęs D.Riversas pademonstruos savo kaip trenerio bei psichologo sugebėjimus, kurių „Clippers“ žaidėjai nėra regėję kurį laiką. Tai suteikia realią galimybę tikėtis, jog Los Andželo klubas gali toli žengti ne tik reguliariajame sezone, bet ir atkrintamosiose varžybose. Tam jis turi viską, ko reikia.
3. Indianos „Pacers“ (49 pergalės ir 32 pralaimėjimai, sezoną baigė Rytų konferencijos finale):
Tai yra komanda, kuri sezoną pasitinka neturėdama jokių trūkumų. „Pacers“ turi gerus žaidėjus, demonstruoja aukščiausio lygio gynybą, vyrauja puiki atmosfera tarp krepšininkų ir trenerio. Maža to, komanda sulaukė po traumos sugrįžusio Danny Grangerio. Nėra jokios priežasties, dėl kurios jie negalėtų būti ten, kur buvo praėjusį sezoną – gegužės mėnesį kautis dėl vietos NBA finale.
2. San Antonijaus „Spurs“ (58 pergalės ir 24 pralaimėjimai, sezoną baigė NBA finale):
Teigiama, jog komandą papildęs Marco Bellineli puikiai įsilies į Greggo Popovičiaus žaidimo schemas, kuriose italui teks ne tik demonstruoti sugebėjimus puolime, tačiau ir užduotys stabdyti priešininkų žaidėjus.
1.Majamio „Heat“ (66 pergalės ir 16 pralaimėjimų, NBA čempionė):
Kaip tvirtino Shane Battier, didžiausia „Heat“ problema šį sezoną bus tai, jog pastarieji trys sezonai LeBronui Jamesui, Dwyane‘ui Wade‘ui ir Chrisui Boshui baigėsi NBA finale. Majamio krepšininkai yra pasirengę paaukoti kelias pergales reguliariajame sezone, kad galėtų išvengti traumų ir patausotų sveikatą atkrintamosioms varžyboms.
