Ekipa pateko į nepavydėtiną situaciją – sausio mėnesį jos žvaigždė Anthony Davisas pranešė, kad vasarą nepratęs sutarties ir nori būti iškeistas. Iki mainų termino pabaigos „Pelicans“ taip ir nesulaukė tinkamo pasiūlymo ir neišmainė savo lyderio.
Nors pats krepšininkas teigė, kad toliau atiduos visas jėgas ir nori žaisti, „Pelicans“ turi savo planų. Šiuo metu klubas užima tik 13-ąją vietą Vakarų konferencijoje ir žvelgiant į ateitį jai naudingiau rinktis pralaimėjimus ir tikėtis aukšto šaukimo vasarą vyksiančioje NBA naujokų biržoje.
Tad vadovybė planavo nebeleisti į aikštę A.Daviso, taip padidinant tikimybę pralaimėti daugiau rungtynių.
Vis tik tam kelią užkirto NBA – ji perpsėjo „Pelicans“, kad už kiekvienas rungtynes, kurias A.Davisas praleis be pateisinamos priežasties, klubas bus baudžiamas 100 tūkst. dolerių bauda.
Tad ekipai grėsė net 2,7 mln. dolerių bauda – iki reguliaraus sezono pabaigos jai buvo likusios sužaisti 27 rungtynės.
Tada „Pelicans“ sugalvojo riboti A.Daviso minutes – štai pergalingose rungtynėse prieš Minesotos „Timberwolves“ puolėjas sužaidė vos 25 minutes ir visą ketvirtą kėlinį sėdėjo ant suolo.
Neįprasta praktika, kai žaidėjas renka po 29 taškus ir atkovoja 13,3 kamuolio. Tad ir tokiems „Pelicans“ veiksmams už akių užbėgo NBA vadovai, perspėję, kad ir už tokį elgesį grės nuobaudos.
Jau kitose rungtynėse prieš Memfio „Grizzlies“ A.Davisas žaidė sau labiau įprastas 33 minutes.
