Tačiau ilgametis Kauno „Žalgirio“ ir Lietuvos rinktinės žaidėjas nenusigręžė nuo „Šiaulių“.
M. Žukauskas tapo pagrindine „Šiaulių“ figūra ir padėjo klubui iškopti iš gilios duobės.
„Dar norėčiau žaisti nei būti vadovu, – „Betsafe–LKL“ rubrikoje „Iš arti“ šypsojosi 42 metų M. Žukauskas. – Mačiau, kad baigiame prarasti krepšinį, sutikau ateiti ir bandyti situaciją gelbėti.“
„Šiaulių“ klubas prieš metus balansavo ties prarajos riba – vos prasidėjus sezonui, iškilo grėsmė, kad komanda išnyks iš Lietuvos krepšinio žemėlapio dėl lėšų stygiaus.
Tai atsiliepė ir rezultatams – „Šiaulių“ komanda liko paskutinė Lietuvos čempionate.
Tačiau šiemet situacija kardinaliai pasikeitusi. M. Žukauskas subūrė jauną ir ambicingą komandą, kurią papildo keli patyrę žaidėjai.
Per keturis „Betsafe-LKL“ susitikimus „Šiauliai“ laimėjo dusyk ir dabar žengia penkti. Per praėjusį sezoną iš viso pasiektos 6 pergalės.
„Sukūrėme ateities komandą, – sakė M. Žukauskas, profesionalo karjerą pradėjęs „Šiaulių“ ekipoje ir ją baigęs ten pat 2012-aisiais. – Rinkomės žaidėjus ateičiai, pasirašinėjome sutartis 2–3 metams. Bet pirmas uždavinys buvo susitarti su treneriu Antanu Sireika.“
Apie „Šiaulių“ klubo sunkumus, išgyvenimą ir ateities planus M. Žukauskas pasakojo „Betsafe-LKL“ rubrikai „Iš arti“.
