Tarptautinė ledo ritulio federacija – IIHF visas Šiaurės Amerikoje organizuojamas pirmenybes laikotarpyje nuo 2008 iki 2012 metų nusprendė pravesti ant amerikietiškų standartų aikštelių.
Tai pirmas toks IIHF bandymas. Tarpe ledo ritulio specialistų vyrauja nuomonė, kad mažesnių matmenų aikštėje žaidimas tampa įdomesnis žiūrovui.
Europos ir užjūrio aikštelės skiriasi pločiu ir markiravimu. Abiems atvejais ilgis – 61 metras, tuo tarpu europos ledo arenose plotis – 31 metras, Šiaurės Amerikos – 26 metrai.
Nuspręsta nekeisti ir esamo markiravimo. Čia pagrindinis skirtumas yra tas, kad Kanados bei JAV ritulininkams skirtose ledo aikštėse daugiau vietos skiriama zonoms prie vartų (19, 53 m prieš 17, 3 m), tuo tarpu vidurinė dalis – trumpesnė.
Anot IIHF sporto direktoriaus Dave‘o Fitzpatricko, tyrimai parodė, kad 70 proc. žaidimo vyksta puolimo – gynybos zonose, todėl toks sprendimas logiškas – nors aikštelė ir siauresnė, tačiau aikštės dalys prie vartų palyginus su Europos standartais pailgės. Žaidimo vientisumui tai įtakos neturės.
Kitaip sakant, IIHF turnyrai vyks ant NHL standartų aikštelių.
Primename, kad ateinančių metų Pasaulio ledo ritulio pirmenybės organizuojamos Kanadoje. Be to nuspręsta 2009-2011 m. Pasaulio jaunimo iki 20 metų, 2009 m. Pasaulio jaunių iki 18 metų, 2012 m. Pasaulio moterų čempionatus taip pat pravesti Šiaurės Amerikos žemyne. Kaip žinia ir 2010 m. olimpinės žaidynės vyks Kanados Vankūveryje.
Šiemet IIHF organizacija švenčia 100 metų jubiliejų, todėl Pasaulio pirmenybės bus ledo ritulio gimtinėje.
