Iki šiol J. Gaethje du kartus per savo karjerą buvo tapęs laikinuoju UFC lengvo svorio kategorijos čempionu, tačiau tik pirmą kartą – tikruoju ir vieninteliu diržo savininku. Apskritai J. Gaethje tai buvo jau trečiasis bandymas iškovoti tikrąjį UFC čempiono diržą, tačiau tik pirmasis sėkmingas. Prieš tai jis titulines kovas yra pralaimėjęs Chabibui Nurmagomedovui bei Charlesui Oliveirai.
Prieš šią dvikovą J. Gaethje tapo laikinuoju lengvo svorio kategorijos čempionu, kai nugalėjo Paddy Pimblettą.
THE FAIRYTALE ENDING AT THE WHITE HOUSE 🇺🇸
— UFC on TNT Sports (@ufcontnt) June 15, 2026
JUSTIN GAETHJE IS THE UNDISPUTED LIGHTWEIGHT CHAMPION OF THE WORLD 🏆 pic.twitter.com/jqeZUh6One
Pirmojo raundo pradžioje I. Topuria turėjo sėkmingesnių momentų ir kelis kartus sėkmingai pataikė rankomis į varžovo galvą. Netrukus J. Gaethje pataikė stiprų smūgį iš apačios, kuris privertė I. Topuria labiau saugoti dešinę akį, kuri pradėjo stipriai raudonuoti. J. Gaethje priekinės rankos smūgiais neleido I. Topuria priartėti, o pats stipriais šoniniais smūgiais talžė I. Topuria veidą. Likus mažiau nei minutei iki raundo pabaigos I. Topuria spaudė J. Gaethje ir pataikė stiprius smūgius, tuo tarpu J. Gaethje stengėsi mažinti atstumą ir trauktis prie narvo krašto. Tiksint paskutinėms sekundėms kovotojai gan atvirai smūgiavo vienas į kitą ir nors atrodė, kad J. Gaethje sunkiai stovi ant kojų, tačiau laikas ištiksėjo ir kova persikėlė į antrą raundą.
Antrojo raundo pradžioje abu kovotojai turėjo savo momentų ir sėkmingai atakavo rankomis, o įpusėjus raundui I. Topuria prispaudė J. Gaethje prie narvo krašto ir atliko ne vieną smūgį tiek į korpusą, tiek ir į galvą. J. Gaethje buvo priverstas trauktis ir gintis, o I. Topuria atakos nesiliovė, kol galiausiai po vieno iš smūgių į korpusą J. Gaethje buvo priverstas gultis ant žemės. Nors kovos užbaigti smūgių serija nepavyko, tačiau I. Topuria užsiėmė poziciją iš viršaus ir ieškojo skausmingo veiksmo. Likus šiek tiek daugiau nei minutei I. Topuria pamėgino atlikti rankos laužimą, bet J. Gaethje išsivadavo. Likusį laiką kovotojai praleido ant žemės, tačiau I. Topuria nepavyko užbaigti kovos ir ji prasitęsė į trečiąjį raundą.
ILIA TOPURIA IS GOING TO WORK AGAINST GAETHJE'S BODY!!!
— UFC on Paramount+ (@UFConParamount) June 15, 2026
[ #UFCWhiteHouse | LIVE ON @ParamountPlus ] pic.twitter.com/7Y30zZz8oD
Trečiasis raundas prasidėjo klinču, po kurio sekė J. Gaethje smūgiai priekine ranka. Likus 3 min. 5 sek. iki raundo pabaigos, J. Gaethje dviejų smūgių kombinaciją privertė suklupti I. Topuria ant žemės ir gerokai prakirto jo antakį. Visgi I. Topuria sugebėjo atsitiesti, nors J. Gaethje ir toliau tęsė pavojingas atakas ir I. Topuria buvo priverstas atsitraukinėti. Raundo pabaigoje J. Gaethje dar smgūgiavo keliu į korpusą, prispaudė varžovą prie narvo krašto ir raundą užbaigė aukštu spyriu į korpusą.
JUSTIN GAETHJE JUST DROPPED ILIA TOPURIA IN ROUND 3 🤯
— UFC on Paramount+ (@UFConParamount) June 15, 2026
[ #UFCWhiteHouse | LIVE ON @ParamountPlus ] pic.twitter.com/LWeh5BdzG0
Po šio raundo I. Topuria akis buvo apžiūrėta mediko, kuris iš pradžių nenorėjo leisti jam tęsti kovos dėl abiejų akių pažeidimų, tačiau po diskusijų I. Topuria įtikino, jog gali kovoti, bet sulaukė teisėjo perspėjimo.
Praėjus šiek tiek mažiau nei minutei nuo ketvirtojo raundo pradžios J. Gaethje sugebėjo parversti I. Topurią, tačiau kovotojai greitai atsistojo. Nors I. Topuria veidas buvo kur kas labiau sužalotas, tačiau jis demonstravo charakterį ir toliau ne tik gynėsi, bet ir sėkmingai smūgiavo. Likus kiek daugiau nei minutei iki raundo pabaigos kovotojai atsidūrė ant žemės, o I. Topuria – viršutinėje pozicijoje. Visgi J. Gaethje greitai išsivadavo ir kova toliau tęsėsi stovėsenoje. Likus 30 sek. I. Topuria bandė parversti J. Gaethje, tačiau šis sėkmingai apsigynė, o raundą J. Gaethje užbaigė keliu ir rankų smūgiais į korpusą.
Po šio raundo I. Topuria atsisėdo ant kėdutės, kur sulaukė savo kampo žinutės – kova bus nutraukta. Netrukus teisėjas paskelbė – J. Gaethje naujasis UFC lengvo svorio kategorijos čempionas!
„Aš esu iš Amerikos. Prieš 250 metų mūsų šansai buvo kur kas prastesni, bet pažiūrėkite, kaip klestime dabar, – paneigęs visas išankstines prognozes sakė J. Gaethje. – Žinau, kad tai buvo absoliučiai legendiška, nes net pats negaliu tuo patikėti.
Mano ištvermė, atkaklumas ir širdis ištempė mane per pirmuosius du raundus. Trečiajame, o ypač „čempioniškuose“ ketvirtajame ir penktajame raunduose, niekas negali manęs pranokti darbo etika. Buvau jam skolingas už tą smūgį į korpusą, nes jis man taip stipriai pramušė kepenis.
Sunkus darbas, mažuti. Esu sutvertas tokioms akimirkoms. Šis sportas sukurtas man. Aš jums parodžiau kodėl. Esu stabiliausias ir patį įspūdingiausią šou kuriantis vyrukas, kada nors žengęs į šį narvą. Sakau jums, aš – neprilygstamas.“
Vėliau J. Gaethje prisipažino, jog į šią kovą ėjo tikėdamasis, kad gali likti pažemintas, tačiau būtent tai jam suteikė jėgų išplėšti pergalę prieš I. Topurią, kuris nuo pat debiuto UFC atrodė beveik nenugalimas.
„Sakiau sau, kad pralaimėsiu, – atviravo J. Gaethje. – Sakiau sau, kad būsiu sutriuškintas – vien tam, kad pasiekčiau pačią giliausią, gyvulišką savo būseną ir išspausčiau iš savęs viską. Ir man teko tai padaryti. Šis vyrukas pridarė man rimtų problemų. Jis buvo mane rimtai sukrėtęs. Tikrino mano smakrą. Atmušė man kepenis, bet aš vis tiek atsilaikiau.“
J. Gaethje įveikė iki tol nepralaimėjusį I. Topuria ir pagaliau savo rankose laiko taip ilgai siektą neginčijamo lengvo svorio kategorijos čempiono diržą. Amerikietis ne vienerius metus kartojo, kad tai yra jo galutinis tikslas, tad ar tai reiškia, kad ši kova galėjo būti jo paskutinė?
„Pažadėjau savo mamai, kad šįvakar nepriimsiu jokio sprendimo“, – apie galimą karjeros pabaigą užsiminė naujasis čempionas.
Tuo tarpu I. Topuria turės grįžti namo ir laižytis žaizdas. Nors prieš kovą jis žadėjo žiaurų nokautą greičiau nei per dvi minutes, galiausiai šioje akistatoje jis sugėrė turbūt daugiau žalos nei per visą savo ankstesnę karjerą. I. Topuria neabejotinai išlieka vienu geriausių kovotojų pasaulyje, tačiau dabar gavo vieną didžiausių pamokų narve.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
