Ambicingus tikslus kitų metų pasaulio čempionatui keliantys šeimininkė Anglijos rinktinė gavo skaudžią pamoką draugiškose rungtynėse. Pergalių badą pajautusi Anglijos rinktinė sausakimšame stadione Londone 28:31 (6:13) pralaimėjo Pietų Afrikos (PAR) komandai.
PAR komanda pirmavo didžiąją rungtynių dalį ir pademonstravo, kad ji taip pat bus viena iš pasaulio pirmenybių favoričių. Nors antrajame kėlinyje anglai atliko du žeminimus iš eilės ir išlygino rezultatą 20:20, o sirgaliai dar aistringiau palaikė savo ekipą, PAR žaidėjai pademonstravo savo charakterį ir susidorojo su spaudimu.
"Abiems rinktinėms tai buvo "privalu laimėti" tipo rungtynės. Anglija į aikštę žengė keturis kartus iš eilės pralaimėdama Naujajai Zelandijai, o Pietų Afrika - skaudžiai pralaimėjusi Airijai. Tiek Anglijos, tiek ir Pietų Afrikos rinktinės įvardinamos kaip vienos iš artėjančio Pasaulio regbio čempionato favoritės. Tuo labiau, kad čempionatas vyks būtent Anglijoje, daug vilčių sieta su šia ekipa. Tad treneris Stuartas Lancasteris jautė didžiulį spaudimą", - pasakojo rungtynes stebėjęs Lietuvos regbio federacijos prezidentas Rytis Davidovičius.
"Rungtynės nebuvo gražios. To buvo galima tikėtis, nes abi rinktinės pasižymi kieta fizine kova, kurios aikštėje iš tiesų netrūko. Tačiau laimėjo ta komanda, kuri padarė kiek mažiau klaidų ir sužaidė šaltais nervais lemiamus epizodus", - rungtynes komentuoja pietų afrikietis Lietuvos regbio-15 rinktinės treneris Ntando Manyosha.
Anglijos rinktinei iki 2015 metų pasaulio čempionato liko sužaisti 10 rungtynių, todėl penkių iš eilės pralaimėjimų serija gerokai padidino spaudimą treneriui S. Lancasteriui. Pastarasis po rungtynių teigė, kad panikos komandoje nėra ir visi turi bendromis jėgomis laikytis plano ruošiantis pasaulio čempionatui.
Kitose intriguojančiose rungtynėse Prancūzijos rinktinė namuose po dramatiškos kovos 29:26 (17:16) nugalėjo Australijos regbininkus, o garsieji "All Blacks" svečiuose 24:16 (14:10) palaužė Škotijos komandos pasipriešinimą.
Kitų draugiškų rungtynių rezultatai:
Honkogas - Rusija 27:39
Rumunija - Japonija 13:18
Velsas - Fidžis 17:13
Tonga - JAV 40:12
Airija - Gruzija 49:7.
