Remigijaus RAINIO ir Romualdo Vilčinsko fotoreportažas
Kauno sveikuoliai, pasivadinę "ruoniais", surengė savo šventę Panemunės šile prie pėsčiųjų tilto per Nemuną. Nors nebuvo labai šalta, tačiau įkyriai pūtė žvarbus vėjas, todėl negausūs žiūrovai glaudžiu būreliu spietėsi prie kaitriai liepsnojančio laužo. Sulaukę bendraminčių iš Vilniaus, kuriems vadovavo kažkodėl dar nuo pernykščių švenčių Lietuvoje užsilikęs Kalėdų Senelis, sveikuoliai surengė improvizuotas atsispaudimų prie žemės varžybas, sustoję ratu ilgai mankštinosi, o paskui leidosi į keturių kilometrų kroso trasą. Dauguma "ruonių" krosą bėgo apsirengę šiltais sportiniais kombinezonais, nes taip sveikuoliai "susiorganizuoja rusišką pirtį", po kurios pulti į ledinį vandenį - vienas malonumas. Tačiau buvo ir tokių, į kuriuos vien tik žiūrint darėsi šalta - entuziastai tarp pusnių bėgiojo vienomis trumpikėmis.
Žiūrovai ir žiniasklaidos atstovai labiausiai laukė masinio maudymosi Nemune, tikėdamiesi išvysti pikantiškų vaizdelių. Nors sveikuoliai garsiai skelbė, kad tarp "ruonių" nėra nei vyrų, nei moterų, tačiau į vandenį Adomo kostiumu pūkštelėti išdrįso tik vienas garbaus amžiaus mauduolis. Apie šimtas maudynių dalyvių vandenyje išbuvo skirtingai. Kai kas tik įbrisdavo į Nemuną ir tūptelėjęs skubėdavo atgal, o kiti ėjo maudytis net po kelis kartus ir su malonumu plaukiojo tarp vaišių laukiančių gulbių.
Prie tilto besiburiančių gulbių ir ančių maitinimas jau tampa įprastiniu kauniečių ritualu, nors paukščiai tapo bailesni, kai vienas vandalas sugavo ir čia pat, pakrantėje, išdarinėjo net 5 gulbes. Niekdarys, savo laimikį turguje pardavęs kaip paprasčiausias žąsis po 15 litų už kiekvieną, išaiškintas ir, reikia tikėtis, bus deramai nubaustas.
Ir išlipę į krantą "ruoniai" neskubėjo slėptis specialiai persirengti pastatytoje palapinėje, o ilgokai vaikštinėjo pakrante bei fotografavosi, kad būtų ką atsiminti. Tarp išsimaudžiusių moteriškaičių bešmirinėjantis Kalėdų Senelis, matyt, rinkosi snieguolę. Pasirinkti tikrai buvo iš ko, nes sveikuolių daugumą sudaro moterys. Čia netrūko ir jaunų, ir vyresnių, ir aukštų, ir žemų, ir lieknų, ir apkūnių, tačiau nebuvo nė vienos susiraukusios. Kiekvienam pakrantėje vaikštinėjančiam "ruoniui" teko mažiausiai po penkias nuo šalto vandens įraudusias "ruones". Konkurencija tarp damų buvo tikrai nemaža, tad kai kurios, matyt, norėdamos atkreipti į save dėmesį, persirenginėjo tiesiog ant kranto, publikos akivaizdoje, vieną kitą akimirką demonstruodamos savo apvalumus. Nors žiūrovai replikavo, kad po tokių maudynių pasislėpę palapinėje sveikuoliai tikriausiai nepraleidžia progos išmesti taurelę, tačiau jokių įtartinų kliuksėjimų ar stiklinių skambčiojimo lauke tikrai nebuvo girdėti. Jei sveikuolių skruostai ir raudo, tai tik nuo šalto vandens ir negailestingo vėjo.
Ne visi žiemą tik maudosi. Dar yra tokių, kurie ir slidinėja, ir čiuožinėja rogutėmis. Štai ir Kaune tą dieną buvo okupuoti Kleboniškio miško šlaitai, Kauno marių krantai ir net Ąžuolyne esantis Dainų slėnis. Kleboniškyje, prie beveik iki grunto slidininkų ir rogutininkų nučiuožinėto šlaito, sutiktas solidaus amžiaus kauniškis Aleksas sakė slidinėjantis nuo mažens. Jei tik yra sniego, čia jis atšliuožia kiekvieną savaitgalį. Vyriškis pasakojo, kad jam kompaniją dažnai palaiko ir žmona, o štai sūnus dar būdamas mažas krito leisdamasis nuo šlaito ir slidžių lazda susižalojo paakį. Dabar jau suaugęs vyras nuo to karto taip ir nesugebėjo įveikti baimės ir ant slidžių nesistoja.
Panemunės šile slidėmis šliuožianti buvusi alpinistė Regina tikina, jog atvyko išbandyti save. Moteriai neseniai sugijo lūžusi koja ir dabar ji, prieš išvykdama su draugais į kalnus, mankštinasi.
Slidininkus lenkia kur kas gausesnis rogutininkų būrys. Vaikai ant įvairiausių konstrukcijų rogučių drąsiai leidžiasi nuo bet kurios bent kiek statesnės aukštumėlės, dažnai rizikuodami išlėkti į gatvę ir patekti po automobiliu. Laisvadieniais automobiliais prie šlaitų savo vaikus suvežę tėveliai mašinas sustato šalikelėje ir taip apsaugo savo atžalas nuo važiuojamosios dalies.
