Kaip visa tai pažįstama - skubotas, nervingas prieškalėdis. Net jei jam ruošiesi iš anksto, Kalėdos vis vien užklumpa staiga ir netikėtai. Pirmiausia reikia išrinkti dovanas. Tokias, kurias bus truputėlį gaila atiduoti. Paskui - papuošalų pirkimas, stengiantis įspėti, kokie bus patys tinkamiausi. Ir galiausiai reikia nuspręsti, kur, kaip ir su kuo praleisti svarbiausiąjį metų vakarą.
Paryžiaus perliukai
Jei ilgitės jausmų antplūdžio, romantikos, jei norite pasijusti tikra dama, jei trokštate nors trumpam prisiliesti prie šio nuostabaus miesto prieššventinės sumaišties - nė nedvejokite. Tik nevykite Paryžiun su draugu, jei judviejų romanas dar tik prasidėjęs. Šis miestas jį gali uždusinti. Jis per daug kinematografiškas ir pergalingas, čia apie meilę kalbama labai daug ir dažnai. O skuba dar gležnam, nesutvirtėjusiam jausmui - pavojinga. O jei jūsų romano pabaiga - vedybos, tuomet Paryžius - tik į naudą.
Nervingas, jaudinantis, bet tuo ir žavus pasiruošimas šventei. Pigalio aikštė, de Clichy bulvaras, savo glėbin viliojantis Mulin Ružas. Parduotuvių virtinos, namų langai, net medžiai išdabinti elektrinėmis girliandomis, kurios dienai baigiantis Paryžių paverčia žaižaruojančių, švytinčių ugnelių jūra.
Ir visgi Paryžius labai snobiškas miestas. Net Mulin Ružas ir Le Lido neruošia specialių kalėdinių ir naujametinių programų. Tarsi niekas negalėtų Paryžiaus išvesti iš pusiausviros, jis tarsi nė nepastebi kalendoriaus permainų.
"Galeries Lafayette" - ištisi penki aukštai prabangos. Čia gali vaikščioti visą dieną. O kai nuo pirkinių, viliojančių vitrinų ima suktis galva, pailsėti ir nuraminti alkį galima greta esančiame restorane. Jo šeimininkas jums pasiūlys riešutais įdarytą kalakutą, svieste keptą gaidį, įvairiausių patiekalų iš jūros gėrybių su plaktu rožiniu padažu (aišku, jog tai majonezas su kažkuo, bet būtent tas "kažkas" ir yra paryžietiškos gastronomijos paslaptis). Desertui būtinai pasiūlys karčiojo šokolado pyrago ir ledų su kaštonais. Vakare, palikę pirkinius viešbučio numeryje, būtinai išeikite į išdabintus Eliziejaus laukus. Ne vien pasivaikščioti. Tarp kino teatrų ir užkandinių slepiasi gausybė nedidelių parduotuvėlių, dirbančių iki vėlaus vakaro. Čia galite rasti tokių papuošalų ar smulkmenų, kokių nerasite niekur kitur, pavyzdžiui, kad ir laiko aptrintų senovinių monetų apyrankę.
Londonas
Karšta širdis po nepriekaištingu tvido švarku. Vargu ar dar yra kitas toks miestas, kuriame po pagarbos ir ištikimybės tradicijoms kauke slypi jauna, pasiutusi, nežabojama laukinė energija. Prieškalėdinis dovanų pirkimo vajus - tai tik pradžia.
Parduotuvėse prie kasų - eilės. Aplink - minios žmonių, perkančių dovanas mamoms ir tetulėms, spalvingus žaislus ir drabužėlius vaikams, kaklaraiščius ir džemperius vyrams.
Jei jūs Londone pirmąsyk, galite kelionę po parduotuves pradėti nuo "Harrods" - pačios brangiausios ir madingiausios Europos parduotuvės. Tai bus įspūdinga ekskursija. Tačiau apsipirkti čia, nekreipiant dėmesio į kainas, galima tik tuomet, jei už jus mokės koks nors Brunėjaus princas ar, blogiausiu atveju, klestintis Sičio verslininkas. Tačiau nė kiek ne mažiau įspūdingos ir nedidelės Londono parduotuvėlės, kuriose gali rasti keisčiausių dalykų: švarką su didžiule mezginių apykakle, nuostabią dezorientuojančią palaidinę - griežtai nepriekaištingą iš priekio ir absoliučiai nepadorią iš nugaros, batus su stikliniais spurgais ar juodąjį vorą primenantį kuloną.
Pasiekti viešbutį apsikrovus pirkiniais geriausia, žinoma, taksi. Nors Londone siaubingi automobilių kamščiai, bet už tai koks malonumas įsėsti ankštan juodo kebo, kuris galbūt mena net pačią Agatą Kristi, vidun. Priglusti prie drumzlino (gal nuo rūko, o gal nuo laiko) langelio ir stebėti pro šalį plaukiantį miestą.
Londono Soho - vieta, kur verda aistros. Anglai šalti ir santūrūs? Čia akimirksniu pamiršti šiuos kvailus štampus. Madinga kavinukė senojo Londono širdyje. Jau nuo slenksčio pajunti, jog čia kažkas vyksta. Išvartytos kėdės, lipnios išlaistyto vyno dėmės, po kojomis gurgžda taurių šukės. Pilnakrūtė rausvaveidė gražuolė kikena tamsiame kampe, mėgindama atsikratyti gerbėjo. Jos drabužėliai - glaustinukė su petnešėlėmis ir kelnaitėmis - ramiai "ilsisi" ant palangės. Kalėdinių atostogų išleistų klerkų negali atpažinti. Nuo alaus aptemusios akys iš karto užsidega, vos tik žvilgsnis užkliudo gilesnę iškirptę. Jie mirksi ir šypsosi, marškiniai atsagstyti, kaklaraiščiai nusisukę ant šono. Rytoj jie pas tetulę į Birmingemą važiuos valgyti kalėdinio kalakuto su kariu, kur turės atrodyti kaip gerai išauklėti, vilčių teikiantys finansininkai, bet kol kas jie - laisvėje. Nepakartojamai linksma ir smagu Londono diskotekoje. Čia vidutinis lankytojų (vyrų) amžius - nuo 20 iki 45, moterų - nuo 17 iki 38 metų.
Nuostabūs pasivaikščiojimai naktinėmis Londono gatvėmis. Suokalbiškai nurimsta Temzė, susigūžia griežtasis Dauning Strytas (kur slepiasi Bleras), vienintelę savo akį išplečia senukas Big Benas. Įvairios kavinukės ir užkandinės pasiruošusios savo svečius vaišinti iki trečios valandos ryto. Paskui miestas užmiega. Tik mirksinčios girliandų liepsnelės ir išpuoštos parduotuvių vitrinos neleidžia jam visiškai užtemti.
Viena
Viena - nuostabių, kerinčių smulkmenų miestas. Čia būtinai reikia atvažiuoti nors vieną kartą gyvenime. Ir būtinai - Kalėdoms. Ne tam, kad aplankytum Froido muziejų, ne tam, kad pažiūrėtum žymiąją operą "Toska". Ir netgi ne tam, kad sušoktum valsą svarbiausiame Vienos baliuje.
Viena - smaližių miestas. Viena šlamėte šlama auksiniais apvalių šokoladinių "mocartų" popierėliais, gundo orinėmis grietinėlės pilimis senos konditerijos parduotuvėlės vitrinoje, apibarsto įvairiaspalviais konfeti Frejungo aikštėje vykstančioje mugėje. Čia kiekvienais metais vyksta kalėdinis turgus. Jei žinotumėt, kaip nuostabu sutikti Kalėdas Vienoje! Tai, ko gera, vienintelis miestas, kuris neleidžia galvoti apie dovanas namuose likusiems artimiesiems.
Viena viską numatė iš anksto, išpuošė, suvyniojo į šiugždančias šventines pakuotes, perrišo auksiniais kaspinais. Čia išrinkti dovanėlę bus visai nesunku. Močiutei puikiausiai tiks servetėlių su smuiko raktais ir pabirusiomis natomis paketėlis, mamai - pasidabruotas apvalutis kavinukas ant mažučio padėkliuko. Tolimesniems giminaičiams ar bendradarbiams - visas maišelis putlučių angelėlių, kurie per sunkūs, kad sūpuotųsi ant debesėlio, bet puikiausiai tiks ant kalėdinės eglutės.
Taip, Viena iš tikrųjų iššaukiančiai ir bekompromisiškai buržuazinė. Ir ji šito nesigėdi. Bet kas išdrįs pasmerkti gerai išauklėtą, aristokratišką senutę už tai, kad ji Kalėdas sutinka nenusižengdama praeities kanonams: šeimyninio krištolo indų skambesys, iškrakmolyta staltiesė ir vanilinio šventinio torto kvapas. Šis šiltas, jaukus aromatas primena, jog artėja Vienos kavos gėrimo ritualas. Netoli mugių aikštės, Herengeiso gatvėje, kone pati žymiausia - "Central" kavinė, kurioje taip dažnai lankydavosi Trockis. Dabar ji labai mėgstama japonų turistų. Kolmarkt gatvėje - ne mažiau legendinė "Demel". Ši kavinė Vienai padovanojo konditerinio stebuklo simbolį. Tik čia galima paskanauti cukruotų žibuoklių žiedlapių. Beje, "Demel" kavinėje draudžiama fotografuoti.
Vienos negalima "suvalgyti" vienu atvykimu. Ja reikia gardžiuotis "po kąsnelį", patį skaniausią, patį saldžiausią gabalėlį paliekant kitam kartui.
Madrido ritmas
Madridas Naujjųų metų šventei tinka idealiai. Todėl, kad išvaduoja nuo būtinybės ruoštis, planuoti, galvoti apie šventinį scenarijų. Čia galima atvažiuoti be jokių minčių galvoje ir netgi be lagamino (tiksliau sakant, lagaminas turėtų būti tuščias). Čia galima atvykti atsitiktinai, nelauktai, su reikalais ar tiesiog šiaip sau. Kelionei į Madridą ruoštis nereikia. Šis miestas svetingas ir taktiškas, nuostabus ir rafinuotas, kilnus ir energingas. Jūs atvažiuosite - ir Madridui to pakanka. Viskuo kitu jis pasirūpins pats. Pažintį su miestu galite pradėti nuo bet kurio taško - nuo Puerta del Sol, pačios gyvybiškiausios senamiesčio vietos, arba Ispanijos aikštės, kurioje pastatytas paminklas Servantesui, arba nuo sniego baltumo karaliaus rūmų. Madridas nuostabus tuo, kad yra neįpareigojantis. Bet kurioje kitoje Europos sostinėje pajunti savotišką neapčiuopiamą spaudimą kažkur bėgti, apžiūrinėti miesto įžymybes ir paminklus, nepraleisti momento, naudotis proga, nešvaistyti laiko ir panašiai.
Kalėdos "ant nosies". Rodos, reiktų pasirinkti: eiti pasižvalgyti po miestą ar ieškoti dovanų. Tačiau svarbiausia Madride - nesiblaškyti, tiesiog pasistengti įsitraukti į iškilmingą, neskubų sostinės ritmą. Tai ir yra prieššventinė nuojauta - kai pajunti, kad malonumai jau prasidėjo, kad jie jau čia ir niekur nedings.
Madrido parduotuvių karuselė - tai vienintelis tikrai apsukantis galvą dalykas. Grakštumas ir fantazija, lengvumas ir nerūpestingas erotizmas - tokių drabužių nerastum net Paryžiuje. Šilti, minkšti zomšiniai bateliai, siuvinėtos koketiškos vakarinės rankinės, puikus ir puošnus aksominis šalis - viską, ko prireiks šventiniam vakarui, Madride galima nusipirkti maždaug per porą valandų.
Temsta. Pakvimpa kepamais kaštonais. Kalėdos - tai jų metas. Miestas uždega savo žiburėlius: medžiuose, ant namų ir vitrinose mirksi girliandų lempelės. Gatvėse ir aikštėse minios žmonių. Visi jie, nešini didžiuliais paketais, dailiomis dovanų dėželėmis ir krepšeliais, skuba metro link, būriuojasi taksi stotelėse.
Diena baigiasi. Po klajonių miesto aikštelėmis ir gatvėmis, po kalėdinių dovanų pirkimo karštinės malonu užsukti į jaukią kavinukę ar restoranėlį pasistiprinti ispaniškais patiekalais, pasimėgauti viena kita taure tiršto raudono vyno. O paskui gera išeiti į vėsią gruodžio naktį ir pajusti, kaip kraujyje, sumišusiame su vynu, pulsuoja naktinio kalėdinio Madrido ritmas.
